Изгнанник

Мама Джеймса тогда уехала по срочным делам в город, поэтому друзья теперь, хоть и всего пару дней, жили под одной крышей.

– Как думаешь, там есть кто-то? – задумчиво спросил Томас у друга, указывая на бескрайнее небо, усыпанное звездами.

– Вряд ли, – пожал Джеймс плечами. – Иначе мы бы давно их нашли, ну или они нас. Как у Уэллса, помнишь?

Томас кивнул.

Звезды всегда манили людей. Томас понимал это в высшей степени. Своим далеким, но таким близким светом они притягивали его. Будь у него крылья, он, наверняка, полетел бы к ним.

– Знаешь, я знаю кем хочу стать. Космонавтом.

Джеймс усмехнулся.

– Я серьезно! Полечу в космос, встречу инопланетян, установлю контакт с ними! А потом тебя с собой возьму!

– Нет, спасибо! Мы на Земле-то не всегда договориться можем, а ты про это…

И теперь этот разговор из далекого прошлого так много значил для Томаса. Почему он вспомнил его именно сейчас?

– Томас, Томас! – вывела его из раздумий шипящая рация.

– Томас на связи, прием.

– Как самочувствие?

– В норме.

– Принял.

И, оторвавшись от рации, Стильбен сказал вполголоса:

– Добавляй.

– Сэр, это уже действительно опасно!

– Я сказал!

И центрифуга закружилась в своем бешенном танце еще более стремительно.

2

«Чего они от меня хотят? Чего добиваются?» – всего два вопроса, но ни одного ответа. И удастся ли ему получить ответы на них? Просто хочется выйти из это треклятой железной капсулы. Хочется просто перестать рассекать пространство…

– Томас!

– Томас на связи, – из последних сил отвечал мужчина.

– Самочувствие?

– В норме…

– Принял.

Бетти обреченно посмотрела на Стильбена:

– Добавлять?

– Да.

Маккарти просто курил, нервно теребя сигарету в пепельницу, из-за чего дно ее покрылось пеплом. Остальные не сводили глаз с центрифуги.

«Зачем… Еще… Не надо…» – теперь это были уже не мысли, а лишь их обрывки. Но довлела над всем этим одна единственная задача – не отключиться, не потерять сознание, держаться за него как можно крепче.

Стильбен сжал кулаки так сильно, что тишину рубки нарушил хруст его костяшек.

– Останавливай.

Бетти облегченно вздохнула. Центрифуга начала медленно сбавлять обороты.

К горлу Томаса подкатила тошнота, он больно сглотнул.

– Теперь все, теперь все…

Центрифуга остановилась. Томаса аккуратно вытащили из его железной гробницы и повезли в госпиталь. В коридоре его встретил Стильбен.

– Молодец, боец.