Ковка стали. Книга 1

Витя стоял в углу парома, впереди у правого носа лодки, смотрел, как нос разрезает воду, немного захлёбывая воду через борт.

Вдруг нос нырнул под встречную волну. Он оказался в воде. Паром встал дыбом, дети посыпались в холодную воду. Паром постоял так несколько мгновений, перевернулся и упал настилом вниз. Многие оказались под паромом. Витя держался на воде невдалеке, со стороны наблюдал страшную картину.

Через минуту, кого паром не прихлопнул, беспомощно барахтались в воде, звали о помощи. Раздумывать некогда.

Витя подхватил первоклассницу, барахтавшуюся рядом с ним, схватил за воротник пальтишка и потащил её к берегу. Та судорожно хваталась за его голову, затрудняя движения.

– Ладно ты, затихни. Брошу сейчас, так затопнешь. Поняла? Греби лучше, малявка.

С грехом пополам дотянул до берега, оставил на земле девчушку. Обернулся на реку. Стало страшно. Вокруг, в кипящем потоке, торчали головы школьников – многие, видно, тонули. Что делать? Почему нет взрослых, где лодки?

Он сбросил тяжёлую телогрейку, сапоги, вошёл в реку.

Холодная водя обжигала тело.

– Вон там кто-то поближе. – Витя вразмашку как можно быстро догнал уносимую течением ещё одну девочку. Та уже нахлебалась воды, держалась из последних сил, вцепилась в руку, жадно хватала воздух.

– Витя, Витя…

– Успокойся, возьми меня за плечи и дрыгай ногами, а то вместе утонем.

Девочка послушно вцепилась ему в воротник рубахи, забулькала ногами.

– Молодец, плывём. – Своими не по-детски сильными руками он отталкивался от воды и относительно быстро был у берега.

Девочку положил на гальку. Чувствовал, что устал, готов был сам упасть без движений.

По берегу бегали мужики, бабы. Орали, матерились. Лодок не было, и никто тонущих не спасал. Витя посмотрел на реку, на редкие мелькающие головы детей и ринулся вновь. Снесло течением и его, и утопающих далеко вниз по реке, он не знал, сколько прошло времени. Головы над водой взывали о помощи. Рассекая реку, Витя догнал очередного школьника, тот вроде держался на воде, но к берегу не плыл.

– Ты чё к берегу не плывёшь?

– А… тону. – Его руки были под телогрейкой, он их пытался вытащить, не получалось.

Витя рванул телогрейку у него на груди, пуговки поотлетали:

– Плыви.

Мальчик поплыл.

– Сам доберёшься до берега? А то я другого подхвачу?

– Сейчас да. Спасибо, что освободил от этой телогрейки. Как попали руки вовнутрь – не знаю. Пойдём вместе к берегу, всех не спасёшь.

– Давай двигай. Вон две головы торчат.