Синхронизация. Повесть первая. Зефирантес

Герой рассказа – оказалось, он существовал – выглядел не очень примечательно, по форме напоминал куст коралла с множественными короткими ответвлениями, но не такой яркий и нежный на вид, а серо-коричневый, с особо острыми, кажется, иголками и невзрачными бледно-желтыми маленькими плодами-шишками.

– Ок, Чолла, мы знаем. Но смешно же, – сказал обычный кактус.

Со мной в этот день больше никто не заговаривал. Я тоже молчал.

***

Ночью я проснулся от того, что кто-то смотрит на меня. Маленькая веточка Чоллы стояла рядом со мной.

– Как ты?.. – начал было говорить я, но Чолла перебил тихим голосом:

– Тсс, не разбуди остальных.

Я посмотрел по сторонам – действительно, кажется, все кактусы спали. Даже слышалось сопение некоторых. Я ощутил холод, поежился. Посмотрел на небо и ахнул – какая же красота! – тысячи звезд мерцали белым светом, как волшебные рождественские гирлянды.

– Откуда в мире появилось столько звезд? – спросил я шепотом.

– В пустыне их всегда было много.

Точнее, их просто лучше видно.

– Почему?

– Воздух очень сухой, а потому прозрачный. Когда воздух влажный, то капельки влаги замутняют обзор, – объяснил Чолла.

– Ого!

– А ты быстро растешь, – заметил Чолла, оглядев взглядом мой увеличившийся за день и полночи цветонос.

– Как ты оказался возле меня? – спросил я.

Чолла чуть качнулся – видимо, от улыбки:

– Меня называют сумасшедшим кактусом. Или прыгающей Чоллой. Редко кто отваживается взять мои плоды, – я слушал с замиранием.

 – Я умею отделяться сам от себя. И пользуюсь этим, когда человек пытается завладеть моим плодом. Как только он слегка прикоснется ко мне, я тут же набрасываюсь на него.

– Мама! – громко сказал я.

– Тсс! – повторил Чолла.

– Так значит, ТАК ты срезал плод Драконьего фрукта?

– Ага, – довольно ответила маленькая колючка.

– Зачем ты пришел ко мне?

– А ты не будешь кричать?

– Нет, – удивился я.

– Хочу убить тебя.

Я чуть не закричал.

– Почему?

– Чтобы тебе было легче, – ответил Чолла и чуть придвинулся ко мне.

– Чтооо? – спросил я и попытался отодвинуться, правда, в отличие от убийцы, у меня это не получилось.

Чолла вздохнул:

– Эх, цветок, как тебя там?

– Зефирантес.

– Зефирантес, пойми, ты не сможешь жить среди наших. Ну сможешь физически, только трудно будет очень, невыносимо. Они никогда тебя не примут. Всегда будут гнобить. Все цветы давно вымерли, и, по правде говоря, кактусы очень этому рады.