Синхронизация. Повесть первая. Зефирантес

Мы сами произошли от цветов, но превзошли вас, потому что сумели приспособиться к неплодородной земле и засухе. Вот мы и чувствуем превосходство. А чувствующий превосходство никогда не будет дружить с менее значимым видом.

Я посмотрел вокруг – темные волны песков, спящие тени кактусов, величественные фигуры гор, наверх – милые звездочки и полнокровная луна, и ответил:

– А ты? Ты тоже не можешь со мной дружить?

Чолла замялся.

– Я… я бы даже если захотел, не смог – меня не поддержат товарищи, – Чолла подпрыгнул и лег горизонтально, так, что я с трудом различал его на темной поверхности.

 – Но я могу тебе оказать дружескую услугу – убить тебя. Ведь ты сам не сможешь… себя.

– Но я не хочу умирать! – ответил я и всхлипнул.

Чолла пристально смотрел на меня. Прошла минута молчания.

– Подумай, – серьезно напутствовал колючка.

Прошла еще минута. Я смотрел на небо. Не хочу с ним расставаться. А вдруг я когда-нибудь встречу своего сородича? Такого же, как я, после анабиоза?

– Нет, – решительно заключил я.

 – Спасибо, Чолла, ты настоящий друг, но я не хочу.

Чолла молча покивал и запрыгал прочь от меня. Еще чуть-чуть – и я его уже не видел. Заснуть в эту ночь я больше не смог. Интересно, что лучше – мертвым среди своих или живым среди чужих?

***

– Ого, как он быстро растет! – кактусы разглядывали меня с недоумением.

Я знал, что сами они, хоть и живут сотни лет, растут очень медленно. А мой цветонос, и правда, за сутки вырос на добрых сантиметров десять.

– Зато вы очень долго живете! – с почитанием ответил я.

За ночь раздумий я избрал тактику: подлизываться.

– Что ты хочешь этим сказать? Ты хочешь сказать, что быстрый рост – твое преимущество?

– Нет-нет, что вы! Я просто имел в виду: здорово, что медленно растете, основательно все обдумывая, набирая вес и силу, а потом так долго живете!

– Это да… – ответил гладкоствольный кактус, состоящий из нескольких небольших в диаметре, но длинных, до метра, прямостоячих стеблей.

– Как тебя зовут? – осмелел я.

– Echinopsis pachanoi, или просто: Сан-Педро, так меня называют в народе.

– Но при чем тут Святой Петр? – спросил я.

Сан-Педро засмеялся:

– Ух, какой умный цветок! Да, в честь Петра меня назвали. Потому что я обладаю священным даром проводить в другой мир.

Вокруг послышалось недовольное бормотание кактусов.

– Как это? – уточнил я.

– Тебе рано это знать… Скажем так: меня использовали шаманы, и не только, чтобы открыть истину.

Я задумался.