Расправа и расплата

Он засмеялся:

– Меня ноги не держат.

– Иди сюда, – подвела она его к кровати и села на краешек.

Ночь пролетела мгновенно. Осталось от нее ощущение нестерпимого счастья, да кое-какие подробности: всю ночь виден был в открытое окно фонарь, его выгнутый железный горб – стоял он, отвернувшись, и смотрел вниз, словно потерял что-то под деревьями и теперь внимательно высматривал, искал. И казалось, на всю ночь застряла между пятиэтажными домами напротив, над темной верхушкой дерева бледная половинка луны, похожая на тонкий прозрачный ломоть арбуза.

9. Утро вечера мудренее

Утром Перелыгин сидел в своем кабинете, томился, ждал звонка бывшего редактора. В девять у Кузи будет Анохин, а до этого редактор должен непременно переговорить с Кузей. Стрелка часов еле ползла, будто подкрадывалась к цифре девять. Телефон молчал. Из коридора стали доноситься голоса, начали хлопать двери. Появлялись сотрудники. Девять! Чего он медлит? Неужто не звонил? Перелыгин нерешительно потянулся к телефонному аппарату.

Едва он коснулся пальцами трубки, как телефон взорвался, как показалось Алексею. Он дернулся, вздрогнул всем телом, отдернул руку от аппарата, потом сразу же схватил трубку.

– Але, – выдохнул он.

– Ты?

– Я! Как? Звонил?

– Дело швах, – безнадежно вздохнул бывший редактор.

У Перелыгина опустилось все внутри, еле сдержался, чтобы не крикнуть от отчаяния: почему?

– Говорил я с Кузей. Он обеими руками за тебя. Понимает, с тобой ему спокойнее будет… Но здесь, у нас, в большом обкоме заминка вышла, и Климанов подсунул Анохина.

Первый поддержал. Кузе предложили встретиться с Анохиным, побеседовать, высказать свое мнение. Но дали понять, какое мнение от него ждут. Кузя уже обе руки поднял…

– А ты! – вскрикнул Перелыгин. – Ты же там, в обкоме! Поговори, убеди!

– Кого? Кого я буду убеждать? Это на самом верху решалось. Все, что мог, я сделал…

– Значит, все? Никакой надежды? – прошептал Перелыгин.

– Пока решения нет, от надежды отказываться не надо.

– Что же делать?

– У нас его материал идет вроде? Никого не задевает он там? Не лезет на рожон? А то поставь его поскорей.

– Этот материал ему только репутации добавит…

– Понятно… Думай, время есть. Будет, что интересное, звони. Смогу – помогу!

Алексей опустил трубку, посидел минуты три, уставившись в перекидной календарь, потом стал решительно набирать номер телефона приемной Кузи.

– Светик, привет.