Тот берег

И она будет лежать на золотом песке страшной бесформенной грудой, окутанная водорослями, облепленная копошащимися тварями морскими… А на свёрнутой напрочь шее её – вчера ещё такой тонкой, такой обворожительной и прекрасной – ужасные лиловые следы от безжалостных пальцев убийцы…»

Полезаев моментально вскочил и – как был, необутый, в пижаме, – бросился со всех ног на четвёртый этаж.

Все ещё спали. Не встретив ни единой души, достиг Сергей Тимофеевич Лиличкиной двери и с ходу забарабанил в неё, не жалея кулаков.

Никто не отозвался, никто не открыл Полезаеву.

Только заспанные соседи опасливо выглядывали из дверей и снова прятались, словно суслики в свои уютные норки.

И тогда Полезаев помчался вниз, на первый этаж, где должен быть телефон и кто-нибудь из обслуживающего персонала.

Дежурная сестра бдительно похрапывала за столом, уронив седую голову на руки, и свет настольной лампы золотым нимбом падал ей на затылок.

– Просыпайтесь! Подъём! – выпалил ей в ухо Сергей Тимофеевич.

– Что там стряслось? – спокойно, не удосужась даже приподнять голову, спросила дежурная.

 – Пожар, что ли?

– Хуже! – ещё громче заорал Полезаев. – Убийство!

Дежурная наконец подняла голову и, широко зевнув, уставилась на него круглыми совиными глазами.

– Да ну? Не может быть! У нас отродясь такого не бывало… Правда, два сезона тому… Напился тут один ухарь…

– Прекратите! Как вы можете? Тут такое… Тут…

– Неужели правда? – всплеснула дежурная руками. – Вот это да!

– Где у вас телефон? Ну чего вы сидите, как… Телефон у вас есть, спрашиваю?

– Телефон? Да сломался он давно.

И никто не чинит. Я говорила старшей сестре. И не раз. А она говорит…

– А ещё? Другой телефон… – Полезаев не мог стоять на месте. Ему нужно было куда-то бежать, что-то делать. А ещё ему сильно хотелось влепить этой дуре пощёчину. И он еле сдерживался. – Есть ещё где-нибудь телефон?

– Есть, – кивнула дежурная. – В кабинете главного. Но он запирает его. И ключ с собой уносит.

– А от сорок четвёртой комнаты есть ключ?

– От сорок четвёртой? Это где маленькая такая, крашеная, общипанная вся?

– Сами вы общипанная! – зашипел Полезаев, уязвлённый до глубины души.

 – Давайте ключ, вам говорят! Есть у вас ключ или нет?

– Есть. От сорок четвёртой есть. Как же без ключа… Только не велено…

– Да там же… Неужели вам не понятно? Человек пропал! В милицию звонить надо, всех на ноги поднимать! А вы…

– Ладно, берите уж, – сдалась дежурная. – Но с одним условием. Пойдём вместе.