Рассказы. И все-таки интересная это штука – жизнь…

Пройти мимо такого явления просто несправедливо. Может, думаю, купить ей красивых (по-настоящему красивых) цветов. Да, но, черт, она еще подумает, что я к ней клеюсь. Тут бы что-нибудь такое придумать, чтоб она и не знала, что это от меня. Я ломал голову, но придумать ничего не мог.

Утром следующего дня я купил охапку хризантем, белых, кудрявых таких, и отправился в аптеку. Так и скажу: просто хотел поблагодарить, – такая все поймет правильно.

Волновался я зря, она страшно обрадовалась:

– Мне сто лет никто цветов не дарил.

Странно…

Да подходи я ей по возрасту, я бы такой каждый день цветы носил. Я хотел тут же сбежать. Но она стала рассказывать, какие у нее на даче необыкновенные бегонии растут. И опять я ничего не слышал.

Потом я еще несколько раз заходил в аптеку. Вы-то молодежь, а тут возраст, то одно, то другое. И вот раз, к слову, так пришлось: ей-богу, просто выскочило, и я ляпнул, пригласил чаю выпить. Мне ведь от нее ничего и не нужно было, кроме как сидеть и смотреть на нее как на чудо природы.

В девять вечера я ждал ее на улице у аптеки. Пришла. Я говорю – вот магазин напротив, надо бы к чаю что-нибудь взять, не успел я раньше. Заходим в магазин. Я смотрю на разные там пузатые булки: с изюмом, с орехами, посыпанные сахарной пудрой, плюшки с повидлом, рулет маковый. Вдруг сообразил, говорю:

– Вы ведь голодны, наверное, с работы, надо бы еще что-нибудь взять.

Она:

– Да чего голову-то ломать. Хлеб у вас есть?

– Хлеб есть, черный.

– Так, берем колбасы – полкило.

И водки бутылку.

2

Мне показалось, что оборвался лифт и я падаю в шахту. Водку она интересно брала: прицелилась и спортивной хваткой, как ударом, сцепила с полки литровую бутыль. Отступать тут уж было некуда, или я не умею.

Пить я, конечно, отказался, я ведь вообще не пью. Говорю ей – я водку не пью. Она – я тоже, я спирт пью. У меня знакомый есть, он на брынцаловском заводе ликеро-водочном работает; я через него покупаю канистру – 20 литров, и сама себе хозяйка… Одна такая у меня на даче, другая дома.

Я как приезжаю на… Тут я начал было колбасу резать, она выхватила у меня из рук и нарубила, как саблей, куски толщиной с палец – я, говорит, тонкими кусочками вкуса не понимаю.

Мой отказ поддержать компанию ее ничуть не смутил, не обидел. Она наливала (сама) и пила. Когда она хватила примерно так третью, я пошел чай себе ставить. Стою над плитой, думаю: «Попал так попал. Что делать? – Да ничего, терпи теперь, жди, пока гостья не накушается».