Игра XXIII

Но что, если они приняли решение атаковать всех по очереди – в надежде хоть на одну смерть?

Иногда я находил небольшие, но вполне благоустроенные кухни. На дверях висели объявления: «ЗАКРЫТО ПОСЛЕ 23:00 В ЦЕЛЯХ УБОРКИ И ОБНОВЛЕНИЯ ПРОДУКТОВ. СРАЖЕНИЯ НА КУХНЕ ЗАПРЕЩЕНЫ». В серебряных вазах, расставленных по столам, лежали мытые фрукты, а в холодильниках я обнаружил уйму всякой снеди. В герметичных контейнерах хранилась паста с морепродуктами, варёные куриные грудки (для тех, кто увлекался ЗОЖ), запечённая рыба, бифштексы с овощами, пара-тройка салатов и даже десерты.

В углу стояла современная магопечь, позволявшая разогреть пищу при помощи красной маны. Хорошо, что не микроволновка. Учитывая средневековый антураж наших локаций, я сильно опасался, что нам придётся использовать древние механизмы. И испортить себе здоровье. В любом случае от голода мы точно не умрём – иначе Одержимым было бы слишком просто.

На четвёртый час своих скитаний по замку я вышел на небольшой двор и заморгал от яркого света.

Северное небо зажглось румяным закатом, радуя глаз оттенками пунцового, малинового, рыжего и даже жидкого золота. Смешиваясь друг с другом, эти краски порождали невероятную картину, легко затыкая за пояс классических художников. Казалось, будто здесь порезвился огненный маг, решивший написать шедевр «Красивые парадоксы: ад на небесах». Жаль, что я доселе не бывал в этих широтах…

Двор порос густой высокой травой. К моему удивлению, по земле стелились ещё и длинные лианы, как в тропическом лесу.

Толстые, как питоны, она сплетались друг с другом в тугие жгуты. В дальнем углу двора ютилась небольшая избушка. Сложенная из грубых брёвен и кривобокая, она ярким пятном выделялась среди чёрных стен замка. Словно… Словно её здесь не должно было быть.

Я медленно зашагал по узкой тропинке. Лианы, находившиеся рядом, угрожающе зашевелились, но не стали атаковать. Что это за место? Разве бывают магические растения? Никогда о таком не слышал…

Мне почудилось, будто в одном из окон здания, огибавшем двор, кто-то мелькнул.

Однако я устал дёргаться от малейшего шороха и просто махнул рукой.

Когда я подошёл к избушке вплотную, из неё вышел человек. Прямо сквозь дверь. Ну конечно…

– Иллюзорная изба? – ухмыльнулся я, останавливаясь. – Неплохо. Собираешься прятаться здесь до окончания Игры?

– Я хочу провести здесь хотя бы три дня, чтобы не стать первой жертвой, – Ларс пожал плечами и засунул руки в карманы.