Солнце для отшельницы(сборник)

Надеюсь, Марк остынет, и мы продолжим занятия. Тем более что скоро на корабле будет бал.

– Как? Настоящий бал?!

– Ну, что-то в этом роде. Разве вы не читали программу? Капитан назначает призы.

– Вот это класс! – Белла всплеснула руками. – А вы… не хотите пойти на бал вместе со мной?

– Я не могу, я буду в жюри, – ответил Шон уклончиво, – но постараюсь подыскать вам партнера. Уверен, что у вас отбоя не будет от приглашений!

Из-за двери стали просачиваться новые ученики.

– Извините, – улыбнулся Шон, – начинается следующий урок.

Белла вышла на палубу и медленно побрела вдоль поручня, кусая губы от досады. Особенно неприятно было проходить через ряд шезлонгов. Казалось, они злорадствуют: недолго же ты проходила в королевах! А какая-то швабра в очках смотрела с явным сочувствием, и это было унизительнее всего.

Белла направила свои стопы, ощутимо гудевшие после непривычной нагрузки, в сторону бара. Усевшись в уголке и заказав коктейль покрепче, она принялась тянуть его мелкими глотками, ожидая появления Марка.

Но вместо Марка заявился лысый дурак Генри, в своих дурацких коротких шортах на тощих ногах. Белла посмотрела на него с ненавистью.

Долго этого соседства вынести было невозможно, но Генри сам исправил ситуацию: опрокинул на колени кипящий кофе, устроил дикую пляску с руганью и удалился, оставив лужу и изрыгая проклятия в адрес бармена.

Белла злорадно хохотнула и услышала за спиной смех Брайана и его подружки. Брайан кивнул Белле и вышел, а Энн, приветливо помахав, села рядом и завела светский разговор.

– Вы сегодня так элегантны, но что-то вид у вас довольно грустный. Или устали? Может быть, пойти отдохнуть в номере?

– Думаете, я там отдохну? – огрызнулась Белла. – Целый день за стеной разговоры, пение, гости не выводятся!

– Вы о ком? – изумилась Энн.

– Да об этой дамочке из сьюта, – зло отрезала Белла. – У нее, видно, нет другого дела, как заманивать к себе ухажеров!

Энн покачала головой:

– Вы несправедливы, Белла.

 – Она помедлила, подыскивая слова. – Джина совсем не кокетка, даже наоборот… Понимаете, чем меньше она старается нравиться, тем больше симпатий вызывает. Она ведь не виновата, что бог наделил ее красотой. Вы как красивая женщина должны понимать это!

– Я красивая? Вы серьезно так считаете? – Белла изумилась от такого неожиданного признания из уст Энн.

– Тут двух мнений быть не может! – улыбнулась Энн.