Человек дальнего неба

Прорвало трубы с холодной водой… Кроме тебя починить некому. Выручай, Николай! – скривился прораб, вымаливая согласие.

Николай Семёнович двадцатый год работал трубоукладчиком в строительно-монтажном тресте №46, зарекомендовал себя как специалист и профессионал дела. Он понимал, что прорабу обратиться больше не к кому и решил воспользоваться ситуацией.

– Ну, знаешь, всё-таки Новый год, у меня семья за столом…

– Всё понимаю, Николай, не к кому обратиться, понимаешь?

– А к Борису?

– Да он уже пьяный лежит.

Я только что-то от него.

– Ладно, выручу. Сейчас предупрежу своих. Только с тебя премиальные!

– Обижаешь, Николай! Обязательно выпишу и грамоту ко Дню строителя получишь со значком! – не скрывая радости отчеканил прораб.

Свет прожекторов выхватывал крупные хлопья снега, падавшего в раскрытую пасть огромной ямы. Николай подошёл к краю. Насосы работали исправно, но вода остановилась на отметке полметра. Он переоделся в непромокаемый комбинезон, залез в ковш экскаватора, который аккуратно спустил его на дно ямы, где под слоем воды находились лопнувшие чугунные трубы.

Опустив руки и почти касаясь лицом мутной воды, Николай нащупал острые края трубы, из которой под небольшим напором изливалась вода.

– Здесь! – крикнул Николай стоявшим наверху. – Откачивайте воду, режьте сваркой трубу. Потом я начну чеканить. Поднимай!

Экскаваторщик кивнул, ковш блеснул отмытым от грязи железом.

Крепкий чай в тёплом вагончике согрел, стоявшая в углу буржуйка немного дымила, но выдавала тепло как по расписанию.

Выпившие мужики сидели на лавке и беседовали.

– Здорово, Николай, и тебя выдернули из дома? – хриплым басом произнёс водитель трала.

– Авария! Как же! – улыбнулся Николай.

– А говорят незаменимых людей не бывает!

– Ну, так… – пожал плечами Николай и присел за стол.

Ощущение испорченного и потерянного праздника было у всех. Если бы прораб подумал заранее и подготовил аварийную бригаду – другое дело, а вырывать людей из-за стола – кощунство.

Но обещание премиальных, в такое непростое для страны время, заставило людей выйти на работу.

За два часа из ямы успели откачать воду, спилить и вытащить на поверхность лопнувшие трубы и спустить вниз новые… Николай стыковал подвешенную на тросе трубу и проходил стык паклей. Глиняные стены возвышались на четыре метра над сидевшим на корточках человеком. Жидкая глина, словно жёлтое озеро покрывала дно.