Красавица и чудовище

– Полегчало? – раздался насмешливый голос Элис.

Она стояла, прислонившись к дверному косяку, и бесстрастно оценивала масштабы бедствия.

– Убирайся!

– Да ладно тебе, – его слова не произвели должного эффекта. Брукс мягко провела ладонью по обнаженной спине. – Все будет хорошо.

Алекс вздрогнул, но не отстранился. Концентрируясь на осторожных касаниях прохладных пальцев, вновь обретал себя.

– Все и так хорошо. Уйди, мне надо побыть одному.

– Ты же знаешь, что не уйду, – Элис продолжала гладить плечи, лопатки, поясницу и ощущала, как напряжение постепенно спадает, дыхание становится ровным.

Она часто наблюдала такие приступы и знала, что делать. – Болит?

– Нет.

– Пойдем, кофе готов.

– Дай мне пару минут, – уже спокойнее попросил Гилберт.

– Хорошо, – наконец согласилась она и вышла в коридор

***

Время уже давно зашло за полночь, муж и сын крепко спали, а Лиза заполняла медицинские карты на кухне – перед приходом нового начальства нужно было навести идеальный порядок.

Наконец расправившись с рабочими делами, она решила позволить себе маленькую слабость: налила ванную и опустилась в горячую воду. Почувствовав, как расслабляются уставшие мышцы, застонала от наслаждения и прикрыла глаза.

Впервые за долгое время ей выпала возможность побыть наедине со своими мыслями, понять, что происходит сейчас в ее жизни, и подумать, как выбраться из ямы, в которую она сама себя загнала. Вода мягко обволакивала тело, при каждом движении невесомо скользила по коже, оставляя щекочущие ощущения после своих нежных касаний; растворяла в себе события прошлого, манила нырнуть в глубокий омут памяти и попытаться в очередной раз найти ответы на волнующие вопросы.

И Лиза поддалась. Набрав в легкие воздуха, вновь погрузилась в воспоминания, выстраивая их в единую логическую цепочку.

Два самых важных решения в своей жизни она приняла сама, никто ее не вынуждал, поэтому и винить было некого.

Первое – собственноручно отказаться от любимого мужчины, одним махом сломать сразу две судьбы.

Ей казалось, что так правильно: она старше, мудрее и опытнее. Ответственность за последствия Краснова взяла на себя. Дрогнула, не поверив в их любовь, испугалась трудностей и обрубила эти отношения на корню. Тогда она еще не знала, каково это – потерять Царева навсегда.

Второе – дать Максиму еще один шанс. Лиза не любила его, но он клялся, что изменился и все у них теперь наладится.