Ядовитый воздух свободы

– Маги, просто сделай, что он говорит, – откликнулся Ник, опускаясь прямо на линолеум.

Рука сама собой нашла во внутреннем кармане небрежно брошенной на стул летней куртки фляжку с дерьмовым виски. Дешевым пойлом, которое он в себя вливал в неимоверных количествах. Не потому, что не было денег. А потому, что так он чувствовал себя более несчастным. И, как следствие, более живым.

– Выпить хочешь? – не дождавшись ответа, пробормотал Ник и протянул ей фляжку.

Магдалена покачала головой. Он знал, что это значит.

Пройдет пять минут – и она сама потянется за бутылкой.

– Сейчас должны прийти рабочие, – пробормотала она.

– Рабочие? – не понял Ник и сделал щедрый глоток. Горло не опалило. Он приспособился. Но привычное тепло разлилось внутри, а взгляд затуманился. Мужчина прислонился к стене и посмотрел в потолок. Сейчас его жизнь уже не казалась такой неправильной.

– Его величеству нужна белая стена.

Туттон медленно повернул голову в сторону собеседницы.

Магдалена, положив ноги в заношенных ботинках на стол, смотрела в окно.

– Ты решила перекрасить стены?

– А что еще остается?

– Ты совсем с катушек слетела? У нас есть доска для письма. Попроси принести ее сюда, и все.

Женщина посмотрела на него так, будто он открыл ей Америку.

– Я об этом не подумала.

Ник рассмеялся. С трудом встал, пошатнулся, оперся рукой о стол и взял трубку ее рабочего телефона.

– Звони. Отменяй все. А я утром принесу доску.

Она послушно набрала номер хозяйственного отдела, заплетающимся от усталости языком дала отбой на покраску стены, извинилась и отключалась.

Ник следил за ней из-под опущенных век. Он чувствовал себя хорошо. Спокойно. Запах алкоголя смешивался с ароматом ее шампуня или духов. Но сквозь весь этот фальшивый флер доносился запах ее кожи. До сих пор чистый и нежный. Ник невольно протянул руку и коснулся ее щеки. Магдалена отшатнулась, будто от удара. Ее глаза распахнулись.

– Как поживает жена, Ник?

– Детьми занимается.

На конференциях выступает.

– Надоело ее рожу видеть по телевизору каждую неделю, – чуть слышно пробормотала Магдалена, доставая из верхнего ящика стола плоскую фляжку.

– Лиза – ведущий специалист…

– Да знаю я, кто твоя Лиза. Весь город знает.

– Маги…

Она медленно подняла на него глаза. Ник замер, увидев, что в них блестят слезы. Совсем как в тот вечер, когда он сказал ей, что им надо развестись.