Минус два *1. Роман

– Мне это понятно, Сергей, но… И никто другой?

– Я ждал этого вопроса. Обращаться к управляющему абсолютно бесполезно, если ты не человек из Дворца, разумеется…

– Я не человек из Дворца, так что пусть тебя это не беспокоит, – усмехнулся Андрей.

– Да? – улыбнулся Сергей в ответ. – Тогда позволь мне небольшой экскурс в прошлое, если ты не очень торопишься. Итак, когда я приступил к работе здесь немногим более года назад, библиотека была открыта для широкого доступа. Правда, народ интересовала не самая качественная литература, и библиотека выглядела придатком видеотеки.

Однако в хранилищах поддерживался полный порядок. В силу малой востребованности и загруженности, в библиотеке, помимо девочек на выдаче, служили всего два сотрудника.

– Ага! Значит, не всё так плохо, – оживился Гость.

– Возможно. Но сейчас они здесь уже не работают, к сожалению.

– Сергей, ты можешь рассказать: кто они, где их можно найти?

– Конечно. Руководил библиотекой Илья. Насколько мне известно, после перемещения наиболее ценных материалов во Дворец, он и сам перевёлся в Объединённый Архив Княгини, причём на высокий пост.

– Все дороги ведут во Дворец, – задумчиво произнёс Андрей.

– Да уж, – фыркнул его собеседник, – формулируешь ты безупречно.

– Ну, а второй человек: кто он?

– Она. Елена служила заместителем Ильи. Она, несомненно, хорошо информирована о перемещённых материалах. Видишь ли, Илья – учёный, интеллектуал и эрудит, но несколько расхлябан. Точностью и аккуратностью, необходимой в библиотечном деле, он не обладает.

А Елене хватало внимательности, аккуратности, а также ума, чтобы не указывать Илье на его недостатки. Короче, она была здесь просто незаменима. Когда библиотеку прикрыли, а Илья перевёлся во Дворец, Елена впала в депрессию. Пару месяцев спустя она уволилась, хотя я настойчиво предлагал ей остаться, даже с улучшением условий работы и оплаты труда. Думаю то, чем мы занимаемся сейчас, абсолютно неинтересно Елене.

– И где она нынче?

– В том то и дело, что Елена никому не сообщала, чем собирается себя занять… Я предпринял некоторые шаги для её поиска, но придётся немного подождать…

Перед третьей встречей Сергей неожиданно позвонил сам, и уже через полчаса Андрей подъезжал на своей машине к видеотеке.

Заместитель управляющего встречал его у дороги и, после рукопожатия, неожиданно предложил вернуться в автомобиль.

– Покатаемся? – произнёс он, удобно располагаясь на переднем пассажирском кресле.