Павильон роз. Игра воображения

На женщине было короткое, подчеркивающее фигуру демисезонное красное пальто кричащего оттенка и туфли на шпильках в тон. Василиса поздоровалась и прошла мимо.

«Это, вероятно, и есть мама Кати, дочери Бориса. Интересная», – подумала Василиса. Она не могла думать о работе. Набирала текст автоматически, а мысли убегали к Борису и его спутнице.

В обеденный перерыв Василиса выходила из здания. Борис нагнал ее. Ей показалось, он чем-то смущен. Но только показалось: через несколько минут рассказывал ей о своей поездке в Египет, о круизе по Нилу, о Луксоре, о египетских пирамидах, о фараонах, о Долине Царей…

– На второй день круиза был смешной момент: выхожу на палубу, любуюсь живописными нильскими берегами, оглядываюсь и вдруг вижу знакомую физиономию своего соседа по лестничной площадке! Бывает же такое!

Василиса совсем не к месту спросила:

– А кто та женщина, с которой Вы сегодня беседовали в холле?

– Какая женщина? … Ах, женщина! Это моя бывшая жена.

– Очень красивая. Вы ее любите?

Борис не отвечал.

– Вы и сейчас ее любите?

– Это сложный вопрос. Люди, оказавшись вместе, начинают терзать друг друга. От любви ничего не остается. У нее своя жизнь, возможно, она счастлива. Да никого она не любит, кроме самой себя! – вдруг раздраженно добавил он.

– Как Вы с ней встретились?

– Познакомились в доме наших общих друзей, я влюбился в нее, через неделю сделал предложение. Мы поженились, родилась Катенька. Постепенно все разладилось. Моя жена – очень избалованный, капризный человек, она нуждалась в моем внимании.

В постоянном внимании. У меня, кроме нее, была еще работа, друзья, книги, выставки. Она хотела, чтобы я был ее собственностью. Я не смог ей этого дать. Она стала устраивать мне тяжелые, отвратительные сцены. Я ушел. Она быстро нашла мне замену.

– Может, ей обидно было…

– Нам обоим не хотелось, чтобы Катя росла без отца, и мы часто видимся.

– Как зовут Вашу жену?

– Анна. Василиса, мы с тобой отклонились от курса.

Мой рассказ был бы гораздо полезнее, если бы ты слушала про Египет.

– Мне интересно про Вас.

– Мне про меня неинтересно. Ты загрустила? – заметил Борис Борисыч.

– Подумала об экзаменах.

– Я за тебя буду болеть. Учти, ты не можешь провалиться!

– Нам кажется, пора, – на этот раз «часами» стала Василиса, потому что почувствовала себя ничтожной, по сравнению с отлично одетой, красивой и уверенной в себе Анной.

– Да, да, – спохватился Борис.