Ледяные звезды

Первым меня заметил сэр Таннард и воскликнул:

– О всесильный Юпитер! Кто это? Неужели наша Тея?

Я медленно спускалась по лестнице, аккуратно балансируя на огромных каблуках, стараясь выглядеть изящно и не подать вида, что больше всего боюсь рухнуть со ступенек.

– Тея, ты уже готова, родная, – улыбнулся отец. Я подошла и взяла его под руку.

– Во истину она дочь Венеры и Марса, Донован, – продолжал сэр Таннард во все глаза рассматривая меня, заставляя чувствовать себя неловко. – Совершенство! Богиня! Галатея!

Отец от удовольствия даже зарделся.

Я же перевела взгляд на Эрика. В его глазах читалось спокойное одобрение. Ни восторга, ни огня. Ничего. Холод и расчет. Внутри меня что-то сжалось. Это мой жених.

– Позвольте сегодня я поведу свою невесту, сэр Ло? – спросил Эрик, протягивая мне руку.

Мне хотелось пойти на прием с отцом. Но я понимала, что это невозможно. Отец тоже хорошо это осознавал, потому произнес:

– Конечно, Эрик, – и передал меня ему.

– Ты слегка сутулишься, Тея, – прошептал Эрик, когда я встала рядом с ним.

 – Правильная осанка – это то, чем должна обладать моя будущая жена.

Я резко вскинула голову и бросила такой свирепый взгляд, что Эрик невольно попятился. Еще одно слово, и я действительно наброшусь на него и начну душить. Видимо прочитав это в моих глазах, Эрик нервно кашлянул и молча повел меня к выходу, а затем к катеру, вдоль ровного строя бойцов. Биом открыл нам дверь. Отец и Дебранды поехали в отдельных катерах, со своими инициалами.

***

Авиационно-космическая выставка проходила ежегодно в Альфе и считалась одним из самых главных и роскошных событий на Марсе.

Каждый город создавал корабли-ракетопланы, крейсеры, шаттлы, челноки и катера. Но именно Альфа считалась первой в этом плане. Именно наши корабли обладали самой большой мощностью, самой совершенной навигационной системой, способной преодолевать бесконечное космическое пространство, уходя на большие расстояния. Наш корабль "Марс – 15" первым смог достигнуть Плутона пятьдесят лет тому назад, положив таким образом начало эпохи его колонизации и постепенного терраформирования.

Ангары с экспозициями стояли широко распахнутыми. Толпы народа заполонили все пространство, казалось сегодня сюда приехало население всех семи городов-оплотов. Красное солнце ярко светило сквозь защитный купол Альфы, отражаясь в титановых корпусах звездных кораблей. Шум, суета.

Наш катер подъехал к главному зданию, выполненному в виде стальной ракеты-иглы.