Ледяные звезды

Нет-нет! Великий космос, ну почему я?

– Тея, ну же, – подбодрил меня отец, улыбаясь.

– Давай, люди смотрят, – холодно процедил Эрик мне на ухо. – Не позорь меня.

Я затравлено взглянула на него. Усилием воли подавила дрожь в ногах и поднялась.

Робот держал красную бархатную подушку на которой сверкала ярко-оранжевая звезда в кольце – Марс первой степени. Холодными пальцами я взяла ее и подошла к Рейджу, стараясь не смотреть на него.

– Благодарю, лейтенант, – произнесла я настолько спокойно, насколько позволяла мне моя выдержка, и прикрепила орден на левую сторону груди.

– Не стоит, я выполнял свой долг, – произнес Рейдж.

Я подняла глаза. Он выглядел равнодушно-спокойным, только в уголках рта да в синей глубине глаз затаился смех.

Я чуть ли не бегом вернулась на свое место и облегчено вздохнула. Ну все, больше мы не должны с ним сегодня пересекаться.

После награждения публику ждал банкет, а в конце авиационное шоу. Все были в предвкушении.

– Ох, как же это интересно, увидеть новые крейсеры в небе над Альфой, – мечтательно закатывала глаза леди Клаудия Риг, жена сенатора Гелиуса.

– Так и есть, леди, этого события все ждали очень долго, – кивала я, – мой отец очень переживал, ведь он создавал новое программное обеспечение для Звездного смерча.

Я стояла в кольце сенаторш и болтала, то и дело поглядывая в соседнюю комнату. Там собралась большая часть мужской половины гостей. Туда ушел отец, Эрик, и еще он, Рейдж Бранен.

– Совсем скоро Звездный Смерч станет синонимом новой эпохи в освоении Космоса, – улыбалась леди Дала.

– Как твоя мама, родная? – спросила леди Амелия Мейер, кладя мне руку на плечо. – Пример Малики Ло для нас всегда перед глазами. Она живая легенда Марса.

Я улыбнулась, опуская глаза.

– Да, так и есть, моя мать – великая женщина.

– А что, леди, а не провести ли нам благотворительную акцию в поддержку наших отважных исследователей? – глаза леди Далы Дебранд загорелись.

Остальные сенаторши довольно закивали.

"Только не это", – пронеслось в моей голове. Мои глаза тут же стали искать пути отступления. Но с энергией леди Далы было сложно спорить. Она тут же потащила нас всех на сцену.

– Дамы и господа, минуточку вашего внимания, – защебетала леди Дала в микрофон. Так что все обернулись.