Принцесса волшебного мира. Повесть-сказка

Сердце её невольно затрепетало, когда кроны непоседливых деревьев зашумели над головой, но вскоре девочка убедилась, что бояться их не стоит. Они вежливо раздвигали ветки перед путниками, и только молоденькие любопытные деревца старались дотронуться до неё веточками и заглянуть в её корзинку.

Девочка постепенно привыкла к такому, донельзя странному обществу и перестала, вроде бы, бояться. Однако Мурзик настойчиво торопил её, и они быстро, насколько позволяли чрезмерно общительные деревца, шли сквозь шевелящуюся чащу леса.

? ? ?

Каркона жила в угрюмом мрачном дворце, похожем на огромное воронье гнездо. Он находился на вершине гигантского дуба, который возвышался в самой середине Живого леса. Вид старой колдуньи был ужасен. Седые волосы клочьями торчали вокруг морщинисто – волдыристого лица. Впрочем, это далеко не каждый здравомыслящий человек назвал бы лицом. Эту чудовищную образину «украшал» единственный, зловеще-красный глаз посередине. Вместо рта у колдуньи был огромный клюв, как у вороны.

Длинные высохшие руки оканчивались большими и острыми крючковатыми когтями. Вид колдуньи вызывал трепет у любого существа, которому доводилось его увидеть.

Колдунья каждую ночь вылетала на охоту и ловила неосторожных зверьков, которые не успевали спрятаться в норку. Даже Живые деревья в ужасе замирали, когда колдунья чёрной тенью проносилась над ночным лесом.

Днём Каркона обычно спала. Она не любила солнечный свет и поэтому в её замке совсем не было окон, и царил вечный полумрак.

В этот день колдунья, как обычно, спала в своём дворце – гнезде на вершине дуба, когда к ней влетел её доверенный ворон Карк.

– Госпожа, вставайте! – хрипло закаркал Карк, хлопая крыльями.

– В чём дело?! – зарычала потревоженная колдунья, – как ты посмел меня разбудить! Я превращу тебя в гнилой пень!

– Смилуйся, госпожа, и выслушай, – Карк уже больше ста лет служил колдунье, но его по прежнему бросало в дрожь при виде разъярённой старухи.

С трудом подавив в себе панический страх, ворон торопливо закаркал:

– В твоём лесу, госпожа, появилась дерзкая девчонка и разгуливает по нему как у себя дома. Сейчас она уже подходит к владениям Розовой феи. Торопись, госпожа!

– Как!!! – загремел хриплый, каркающий голос колдуньи, и Карк, прижав дрожащие перья, весь съёжился, стараясь стать как можно меньше и незаметнее под горящим взглядом единственного глаза своей повелительницы.