Замок. Веретено. И Бесконечная ночь

– Мне уже ничего не поможет, – всхлипнула Мирей, пальчиками проводя по перьям совы, – я укушена и скоро превращусь в вампира.

Черный укус и вправду выглядел жутко. Вены вокруг уже налились синим, яд расползался по маленькому телу.

– Ты знаешь, я живу в одном странном месте, – задумчиво отодвигаю край воротника платья девочки, чтобы внимательно разглядеть укус, – там полно волшебных штук. Может быть, мы найдем способ, чтобы помочь тебе.

Глаза девочки загорелись счастьем.

– И я вернусь домой? Здоровой?!

Она схватила меня за рукав.

– Если мне удастся вылечить тебя, то я верну тебя родным, – улыбаюсь в ответ и протягиваю руку.

Мирей тут же кладет свою ладошку. Какая холодная!

– Знаешь, что, иди ко мне на руки, у меня теплый плащ, ты согреешься.

Девочка кивает и уже подошла ко мне, как вдруг где-то рядом послышался вздох и затем шепот.

Я напряглась, рука потянулась к рукояти кинжала.

Снова легкий вздох. Мы сидели посреди темных деревьев, покрытых снегом, и лишь мерцающий огонь фонаря отгонял мрак вокруг.

Надо поскорее убираться отсюда.

– Мирей, иди на руки, – голос мой зазвенел от напряжения.

Но девочка не слушалась. Она замерла, глаза ее расширились.

– Там же мама! – вскричала она радостно и прежде, чем я успела среагировать, бросилась прочь в темноту.

– Стой!

Я побежала за ней. Шепот нарастал, превратившись в хор зловещих голосов. Смуглянка и Белочка накрывали меня своими крыльями. Наконец мгла стала абсолютно непроглядной.

В отчаянии я крутила головой, стараясь не потерять Мирей, которая все также бежала, петляя между деревьями.

– Мама! – вырвалось радостное из ее груди.

Косматый туман запутался в темных зарослях, и из него проступили очертания женской фигуры в белом.

– Дитя мое, – протянула она руки Мирей.

– Не ходи! Это зло! – кричу что есть силы и хочу схватить ее за руку, но из темноты на меня что-то прыгнуло и потянуло за плащ.

В этот раз я не позволила застать себя врасплох.

Недолго думая, выхватила кинжал и воткнула зубастой твари прямо между глаз. Лезвие засветилось, замерцало, и яркие лучи вырвались из глазниц твари, превращая ее тело в пепел.

Тем временем фигура женщины выступила из тумана: синие ввалившиеся щеки, жуткие глаза без радужки, только белки, из приоткрытого рта торчат клыки. Вампир.

– Мирей! Это не твоя мама! – кричу, отбиваясь от очередной твари.

Они черном потоком вылезали из мрака.