Герцогиня – 2

Если бы не Оли, не раздумывая превратила бы наш брак из липового в самый настоящий.

– Только я хочу взять с собой Джейми. Соскучилась, да и дома не хочу оставлять.

– Соскучилась – это понятно, а почему не хочешь дома оставлять? – спросил муж, отходя от прохода и позволяя пройти.

– Не знаю, – честно ответила я, стараясь говорить тихо. – Возможно из-за письма. Ты Ричарду сказал?

– Рич меня опередил. Ему тоже пришло письмо, но уже от Лорина. Лив пропал две недели назад, а до этого каждый день выходил на связь.

Ричард считает, что пока рано паниковать и прощаться с другом.

– А ты? – я с надеждой посмотрела на мужчину. – Как считаешь ты?

– Не знаю, – отводя взгляд, буркнул Джефф.

– Но хоть какие-то мысли у тебя есть? Хоть что-то?

Я остановилась и развернула Джеффа, заглядывая в его глаза и ожидая ответа. Ноль реакции, холодная маска на лице, не больше. Внезапно Джефф сжал мои плечи и прислонил к стене, удерживая. Наклонившись к уху, прошептал:

– Я признаюсь тебе, дорогая.

Только тебе и никому больше. Я отвратительный друг, но если Лив не вернётся, я буду рад.

– Что? – я отшатнулась, в шоке посмотрев на мужчину. – Ты с ума сошел? Как ты можешь такое говорить? Это твой друг, брат!

– Я сам себя ненавижу, – прошептал Джефф, в упор смотря на меня. – Но как быть, если рядом женщина, жена, которую хочется обнять и не отпускать? Которую хочется до дрожи? Удивлена?

– Я не знала, – прошептала, затаив дыханье.

– И не должна была узнать.

Но я не могу тебе лгать, – с усмешкой ответил Джефф. – не думай об этом. Я взрослый человек и сам справлюсь со своими чувствами. Я не встану между тобой и другом, но ответил честно, я не хочу, чтоб Оливер вернулся. И смерти его я тоже не жажду. Выдыхай, Бэт, – с грустной улыбкой проговорил Джефф, – Ничего не изменилось. Ты – женщина моего друга.

– Если бы я не … – начала я, но Джефф перебил.

– Если бы не что? Не встретила Оливера? Не влюбилась в него? Элизабет, мои чувства не должны мешать тебе жить.

Ты не должна сомневаться или метаться, а тем более считать себя виновной. Всё хорошо. Всё как раньше. Идём, нас ждут на псарне.

И Джефферсон действительно пошел вперёд по коридору. А я стояла и не могла пошевелиться. Как же так? Джефф ни словом, ни действием не давал понять, что чувствует ко мне. Я прокрутила в голове события последнего месяца и осознала – Джефферсон всегда был рядом.