Земля оборотней

Просто я привела его внешний облик в соответствие с его внутренней сущностью, хе-хе…

– Нет, ты его обманула. Он хотел гораздо большего, он мечтал о власти, а ты превратила его в пса на цепи… И он тебе этого никогда не простит. Ни тебе, ни всему нашему роду. Знаешь, мам… не хотела бы я встретиться с Хиттавайненом на узкой дорожке.

– Я бы тоже, – ухмыльнулась Лоухи. – Думаешь, почему я никогда не летаю в предгорья? Не только из-за старого Карху. Но Хиттавайнен связан заклятием Калмы. Хочет он или не хочет, а будет мне служить.

Лоухи прищурилась, словно о чем-то вспомнив.

– Вообще, ты рано заговорила о нем. Я не думаю, что эти люди, кем бы они ни были, вообще до него дойдут. Кстати, вот тебе и объяснение, почему пропал сигнал.

– Что ты имеешь в виду? – резко спросила Ильма.

– Болото.

Ильма нахмурилась.

– Да, в самом деле… Они как раз сейчас должны его проходить.

– Это единственный прямой путь к Пасти, – добавила Лоухи. – Что ж, болото – даже лучше, чем Хиттавайнен. Когда он голоден, то убивает слишком быстро.

Ильма ничего не ответила. В отличие от матери она-то была практически уверена, что в Похъёлу направляются не какие-то случайные охотники, а именно Ильмаринен. А герой, появление которого предсказано самой Калмой, едва ли позволит себя запросто утопить. Но почему же вода в чаше по-прежнему прозрачна? «Он наверняка нашел какой-то способ ускользнуть от поиска, – утешила себя Ильма. – Это было бы славно. Хотя я не представляю, как он это устроил.

Она рассеянно глянула в оконце, уже не надеясь на успех, и вдруг воскликнула:

– Вижу! Мама, смотри!

Лоухи нагнулась над чашей.

– Неужели все-таки твой проклятый карьяла? Ну и где он?

– Совсем слабый сигнал, – проговорила Ильма, вглядываясь в воду… и добавила упавшим голосом: – Из земель карьяла. Из Калева.

– А что тебя удивляет? Я же сразу сказала, что он сидит дома!

– Нет, нет! Я не могла ошибиться! Это что-то совсем другое… Неужели он мог вернуться так быстро?

– Еще один потомок богов появился? – пробормотала Лоухи.

Дочь и мать переглянулись.

– Я должна отправиться туда и всё разузнать, – твердо сказала Ильма.

– Нет уж, сиди дома, – тут же возразила Лоухи. – Разведаю я. И не через Изнанку, где тебя немедленно перехватит Вяйнемейнен…

– А как?

Теперь пришел черед Лоухи загадочно ухмыляться.

– Есть иные пути.