Ковен Ядовитых Жал. Часть II. Камни и Кости

Ковен Ядовитых Жал. Часть II. Камни и Кости

Лия Миникис

Пролог

1700-е годы. Цепь островов Арцевита. Северный океан.

В руках Бальзамо Кадуцеуса находилось величайшее сокровище Древних ведьм, а под ногами — зеленая трава алтарного помоста.

Он в последний раз оглядел простирающуюся впереди покрытую изморозью и льдом главную каменную лестницу, ведущую во Дворец Первых Ведьм. Запах магии в воздухе смешивался с пробирающей до костей морозной влажностью, приносимой порывами ветров. Холод Северного океана почти добрался до центрального острова, ослабленного без защиты спящей под земной корой Древней магии, окружившей подводный вулкан.

Зеленая трава под его ногами — последний оазис царившей при ведьмах живой природы. Бальзамо выдохнул. Из его рта вырвались клубы пара.

Они не случайно выбрали для сотворения заклятья поле на отшибе острова: выложенные поверх земли два огромных плоских валуна когда-то служили алтарем для Первых ведьм. Теперь послужат и им. От времени они покрылись мхом и трещинами, сквозь которые пробились жирные стебли трав. Водруженный меж валунов камень связал два круга в руну, символизирующую бесконечность.

— Бальзамо!

Светлая голова повернулась на голос. Подготовленный для сотворения заклинания алтарь окружили одиннадцать колдунов и ведьм. Их длинные черные балахоны развевались на ветру.

Бальзамо прошел к связующему камню. Шершавые подушечки пальцев потерли загрубевшие от времени, обросшие мхом и слившиеся с камнем алтаря страницы Книги Высших. Обжигающее тепло растеклось по коже в том месте, где он касался листов. Магия, способная на невозможное.

Скоро он вылечит свою маленькую звезду.

— Начнем, — сказал Бальзамо. Одиннадцать его сподвижников кивнули, концентрируя магию под кожей.

Зеленые глаза опустились на страницу книги. Длинная вереница записанного на арцевитском языке послания расплывалась перед глазами. Колдун прищурился, сосредотачивая поток эфира в глазных яблоках. Буквы первого предложения оформились четкими контурами на листе. Желваки напряглись от смысла прочитанного.

— Эŧ in sѧэςula sѧэςulorum, ẟenэđïςŧuς ςurïoriẟus vïrŧuŧiẟus, nos prohïẟэre эoƾ, sïςuŧ эŧ noƾ vïcïƾƾim ѧd ѧnŧïϙuѧ,* - огласил Бальзамо, придавая витавшей вокруг алтаря магии форму своими словами.

— Эŧ in sѧэςula sѧэςulorum, ẟenэđïςŧuς ςurïoriẟus vïrŧuŧiẟus, nos prohïẟэre эoƾ, sïςuŧ эŧ noƾ vïcïƾƾim ѧd ѧnŧïϙuѧ, - повторяли вслед за ним одиннадцать ведьм и колдунов.

На лбу выступила испарина.