О природе вещей

Так, между четвероногими прежде всего ты отметишь

Хоботоносных слонов. Их так много есть в Индии дальней,

Что по границам стоят у ней стены из кости слоновой

Непроницаемой крепости. Так велика сих животных

Сила, тогда как у нас попадается их очень мало.

Но я пойду даже дальше. Пусть будет такое созданье,

Что в своем роде единственно и представляет по свойствам

Особь, которой подобия нет на земном всем пространстве.

Если б притом не была бесконечна материи сила,

В коей зачатым могло быть такое созданье, то вовсе

Не родилось бы оно, не могло б ни расти, ни питаться.

Ты на мгновенье представь себе, будто первичные тельца

Вещи какой-нибудь всюду в числе ограниченном бродят.

Где и откуда и силой какой они встретиться могут

В море великом материи и сонме частей чужеродных?

Думаю, в случае этом столкнуться им нет основанья,

Нет. Наподобие разных вещей при кораблекрушеньи

Всюду в пространстве разбросаны были б они как попало.

Так перекладины, мачты, носы корабельные, кормы,

Райны и весла порою на берег кидает стихия,

Как бы давая людям указание, чтобы старались

Козней коварных морей избегать, их лукавства и мощи

И не вверяли себя никогда легкомысленно волнам

В пору, когда улыбается ласково тихое море.

Так, если предполагаешь ты некое ограничение

Телец первичных, то всюду должны бы они, разметавшись,

Вечно блуждать и по волнам материи вечно носиться,

И никогда б от толчков не вступили они в сочетанье,

Ни оставаться в связи меж собой, ни расти не могли бы,

Между тем явно в природе всегда происходит два дела:

Родится каждая вещь, и, родившись, она возрастает.

Значит, понятно, что численность каждого рода зачатков

Не ограничена, так как собой они все наполняют.

Преобладать не должны вредоносные только движенья,

Чтоб погребать постоянно все блага и радости жизни;

Но родотворные, благоприятные росту движенья

Также не могут бессменно служить поддержанию жизни.

Так с равным счастием вечно ведется борьба сих начал двух;

Испокон века повсюду такая борьба происходит.

Здесь достается победа началам ликующим жизни,

Там побеждает их смерть. Так мешается плач погребальный

С криком младенца, впервые увидевшим света сиянье.

Не было ночи, ни дня, ни зари, вслед за ночью идущей,

В кои нельзя было б слышать младенческих криков в смешеньи

С плачем, обыденным спутником смерти и служб погребальных.