~ Манипулятор

– Юля, а когда у вас праздник? – к моему удивлению подает голос Диана, и теперь я вскидываю на нее ошарашенный взгляд. Собираюсь ей сказать, что, вообще-то, ей туда идти не потребуется (во-первых, туда моя мать пойдет, во-вторых, я её туда не приглашал), но Юлька уже сдает меня с потрохами:

– Седьмого марта, в восемь тридцать утра. А вы знаете, где мой детсадик?

– Знаю… – кивает Рыжая.

«Еще б ты не знала!»

– … А во сколько закончится праздник?

– В десять утра, – поет Юлька и спохватывается: – А вы точно придете?

– Я постараюсь, – не сводя с нее глаз, медленно произносит Диана.

«Только попробуй!» – я в упор смотрю на нее.

«Вообще-то, это ты первым начал», – я читаю иронию и насмешку в ее серо-зеленых глазах.

– Ладно, дамы, это все хорошо, но не пора ли нам к кассам? – сдавшись (не хочу с ней воевать, особенно при ребенке), предлагаю я.

– Теть Диана, – опять возникает Юлька, – а хотите, мы вас до дома вашего подвезём?

«Что ж за день-то сегодня такой, а? В Юльку словно черти вселились.

– Да нет, не надо, я рядом живу, – Диана, придерживая ладонью прядь волос, наклоняется к Юльке. – До свидания, Юля. Я была очень рада с тобой познакомиться, – серьезно произносит она.

– Ага. А я – с вами, – важно, как взрослая, кивает ей Юлька. – И не забудьте про праздник.

– Может, как-нибудь встретимся? Пока. – Я, не глядя на нее, протягиваю Юльке ладонь.

Рыжакова пожимает плечами и, небрежно кивнув мне, стремительно разворачивается на каблуке и скрывается в хлебном отделе.

И это делает больно. Но все уходит, хотя осадок все-таки остается.

Рассчитавшись на кассе, мы с Юлькой идем на улицу. Помогаю дочери усесться в машину, вручаю ей пакет. Наблюдаю, как Юлька заботливо пристраивает его на сидении и для верности пропускает в его ручки худенькое запястье.

– Ну и что это было? – вздыхаю я.

– Где? – Юлька, играя в святую невинность, начинает хлопать ресницами.

– Перестань, а? – Я морщусь.

– А я себя на кассе прилично вела, – Юлька упорно делает вид, что не понимает меня.

– Я тебе про Ры… то есть я про теть Диану тебе говорю. Что за намеки такие? – Принимаюсь искать сигареты, но, спохватившись, сую руки в карманы. – Ты же в жизни ни к кому в гости не напрашивалась.

– А-а… А она мне понравилась.