Cказки Призраков. Tales of Ghosts. Премия им. Эдгара По / Edgar Poe Award (Билингва: Rus/Eng)

«Have a nice evening you too!» I said. «So, have you made your mind? Are we going to renew the contract?»

Yuri was still in a state of trance, fiddling with the edge of his jacket with nervous fingers.

«Have you brought me the money for your ice cream?» I added a passphrase to speed up the process.

Yuri involuntarily shuddered and even somehow cringed, but then he immediately grabbed and opened the briefcase, filled with bundles of foreign banknotes.

«Yes, yes… of course… yes… here you are…»

…And have you really thought that the maintenance of my underground business «Cold Storage at Boris’ garage» is cheap? However, the rich have their own quirks, especially if they are going crazy, I mean, their madness, and, of course, the money is not lying on the road!

«I’m very tired,» Yuri whispered and sobbed, «well, forgive me, Inna, forgive me! I love you! Please open your eyes! Look at me! Give me your hand! Get up! Let’s go home! Come on… Let’s go!»

In the ensuing deathly silence, Yuri cast a desperate glance at Inna to see once more her thin cold hands, which had once gently caressed him; her pale, dear to the point of pain and yet already someone else’s face; her petrified lips, he lacked so much.

He couldn’t see only her eyes and the scars beneath her dress, left by his numerous stabbings made in search of a heart…

    June 26, 1998

5. Клюква

Я любил маму и клюкву на болоте, а Маша – филе лапландского оленя и улиток по-французски в кафе на Рублёвке.

Как я сразу не догадался, что ничего хорошего опять не выйдет?

Я был старше её на десять лет – неплохая разница в возрасте, чтобы девушка во всём меня слушалась, но ошибся – Маша не сочла меня гением, и, что ещё страшнее, оказалась совершенно не похожей на мою маму, хотя их дни рождения я заранее сверил перед тем, как перейти в наступление, то есть – к знакомству!

А почему бы и нет? На тот момент я был завидным женихом – свободным мужчиной, не обременённым детьми и алиментами, с недвижимостью на болоте! Красавец в самом расцвете сил.

Мама только что умерла, поэтому встреча с Машей казалась мне очень даже уместной!

С первой женой всё сразу пошло не так, потому что она не понравилась моим родителям, особенно маме. Впрочем, мы прожили несколько лет. Да, у нас родился сын, но я никогда не считал его своим ребёнком! Не потому, что я – не его отец (ещё чего не хватало!), просто я ничего к нему не чувствовал: что есть, что нет.