Собор Парижской Богоматери / Notre-Dame de Paris

– Camarades, cria tout à coup un de ces jeunes drôles des croisées, la Esmeralda! la Esmeralda dans la place!

Ce mot produisit un effet magique. Tout ce qui restait dans la salle se prГ©cipita aux fenГЄtres, grimpant aux murailles pour voir, et rГ©pГ©tant: la Esmeralda! la Esmeralda!

En même temps on entendait au dehors un grand bruit d’applaudissements.

« Qu’est-ce que cela veut dire, la Esmeralda? dit Gringoire en joignant les mains avec désolation.

Ah! mon Dieu! il paraît que c’est le tour des fenêtres maintenant. »

Il se retourna vers la table de marbre, et vit que la représentation était interrompue. C’était précisément l’instant où Jupiter devait paraître avec sa foudre. Or Jupiter se tenait immobile au bas du théâtre.

В« Michel Giborne! cria le poГЁte irritГ©, que fais-tu lГ ? est-ce ton rГґle? monte donc!

– Hélas, dit Jupiter, un écolier vient de prendre l’échelle.

В»

Gringoire regarda. La chose n’était que trop vraie. Toute communication était interceptée entre son nœud et son dénouement.

В« Le drГґle! murmura-t-il. Et pourquoi a-t-il pris cette Г©chelle?

– Pour aller voir la Esmeralda, répondit piteusement Jupiter. Il a dit: Tiens, voilà une échelle qui ne sert pas! et il l’a prise. »

C’était le dernier coup. Gringoire le reçut avec résignation.

В« Que le diable vous emporte! dit-il aux comГ©diens, et si je suis payГ© vous le serez. В»

Alors il fit retraite, la tête basse, mais le dernier, comme un général qui s’est bien battu.

Livre deuxiГЁme

I

De Charybde en Scylla

La nuit arrive de bonne heure en janvier. Les rues étaient déjà sombres quand Gringoire sortit du Palais. Cette nuit tombée lui plut; il lui tardait d’aborder quelque ruelle obscure et déserte pour y méditer à son aise et pour que le philosophe posât le premier appareil sur la blessure du poète.

La philosophie était du reste son seul refuge, car il ne savait où loger. Après l’éclatant avortement de son coup d’essai théâtral, il n’osait rentrer dans le logis qu’il occupait, rue Grenier-sur-l’Eau, vis-à-vis le Port-au-Foin, ayant compté sur ce que M.