Круговерть

Гелен стрiляе. Куля, справжня куля, дiрявить обличчя на фотографii i пiсля цього вражае приховану пружину розсувноi панелi в стiнi. Й ось панель вiд’iжджае, а там – зниклi 647 тисяч доларiв у стосиках банкнот i золота в мiшечках. Просто чудово. Ви ж знаете, як це. Черрi впродовж двох мiсяцiв вправлялася з мiшенню на даху свого пансiону. Таке вимагае прицiльноi стрiлянини. У скетчi дiвчинi довелося цiлити в мiдне кружальце лише три дюйми в дiаметрi, прикрите шпалерами. І вона мала стояти безпосередньо в тому самому мiсцi щовечора, i свiтлина мала стояти в точно такому ж мiсцi, i стрiляти треба було щоразу впевнено та несхибно.

Певна рiч, старий «Арапахо» сховав скарби в таемне мiсце i, звiсно, Джек нiчого не взяв, крiм своеi платнi (що можна було б квалiфiкувати як «отримання грошей за обтяжливих обставин», але це вже iнша iсторiя); i, певна рiч, нью-йоркська дiвчина була справдi заручена з пiдрядником у Бронксi; тому Джек i Гелен щасливо закiнчують сцену в подвiйному нельсонi[7 - Подвiйний нельсон – прийом у боротьбi: борець просовуе обидвi руки пiд пахви супротивника й тисне йому на шию.

].

Пiсля того, як Гарт i Черрi вимуштрували «Забави для мишей» до iдеалу, вони провели пробний виступ. Успiх був шалений. Це був один iз тих рiдкiсних проявiв таланту, який затоплюе театр згори донизу. Балкон ридав, а партер фактично плавав у морi слiз.

Пiсля прем’ери театральнi агенти повали буквально переслiдувати Гарта та Черрi, тицяючи iм для пiдписання контракти й авторучки.

П’ятсот доларiв на тиждень – ось у що це вилилося.

Того вечора о пiв на дванадцяту Боб Гарт зняв капелюха й побажав Черрi гарноi ночi бiля дверей ii пансiонату.

– Пане Гарт, – сказала вона в задумi, – зайдiть-но досередини всього на кiлька хвилин. У нас тепер з’явився шанс зробити щось добре й заробити грошенят. Що треба зробити, то це скоротити витрати до цента, наскiльки це можливо, щоб зберегти все, що ми заробимо.

– Атож, – погодився Боб. – Така справа важлива.

Можемо скористатися вашим досвiдом – банкiвською системою. А я щоночi марю про те бунгало з японським кухарем i нi душi навколо. Усе, що може збiльшити нашi чистi прибутки, вартуе моеi уваги.

– Зайдiть досередини на кiлька хвилин, – повторила Черрi свое прохання, усе ще залишаючись у глибокiй задумi. – Я маю пропозицiю для вас, як суттево скоротити нашi витрати, i це допоможе вам iз вашим майбутнiм, а менi – з моiм. І це – дiлова пропозицiя.