Сказка Востока

На вершине недалекого бугра, у самой реки, там, где снег уже растаял, а прошлогодний бурьян нежным ковром слегся, установил на треноге Молла Несарт какую-то штуковину. То в нее глядит, то еще куда-то, в общем, всецело поглощен своим делом, и даже не заметил, как хромой Тимур подошел, благо, без охраны, по-стариковски поговорить хочет, и сходу упрек:

– Ах ты, старый обманщик. Чего стоят твои ложные прорицания?

– Ты о чем? – встрепенулся Молла.

– Ты ведь сказал, что Тохтамыш далеко, наступать не посмеет.

– Прости, Повелитель. Я ведь не астролог-предсказатель, а ученый-астроном.

– Зачем наврал?

– Ты настоял.

– Так ты ведь на неделю отпросился, мол, «поднимусь на гору, выше облаков, на созвездие гляну».

– Помилуй, мой Повелитель. Звезды предсказали, что Тохтамыш первым в бой не пойдет. Но что поделать, если он такой подлый обманщик. Нет в нем веры, даже созвездие обманул.

– Хе-хе, а это точно, – стал доволен Тимур. – Только ты-то тоже врешь, в горы не ходил.

– О Повелитель мира! – развел руками Молла Несарт. – Ты действительно наместник Бога на Земле, потому все видишь… Был я в Мараге.

– Тебе мало, что твоего учителя-еретика Ширвани там повесили и сожгли, а тебя в пожизненный зиндан кинули?

– Ширвани был не еретик, а великий ученый, – тихо, но твердо вымолвил Молла.

– Так он говорят, утверждал, что Земля вокруг Солнца вращается, а Луна – вокруг Земли.

– Так оно и есть, – громче голос Несарта.

– Ты это мне, Посланнику Бога, говоришь?!

– Прости, Повелитель, но Бог так создал мир, и, если хочешь, я тебе это докажу с помощью своего прибора.

– Что это такое? – заинтересовался Тимур, ибо новшества науки его всегда интересовали.

– Этот прибор называется «астролябия». Его придумал еще Птоломей.

– Он такой древний?

– Нет, этот по эскизам, создал Ширвани, я ему помогал… А после того, как обсерваторию в Мараге разрушили, один дальновидный купец присвоил его себе, я на днях выкупил.

– Откуда деньги взял?

– Мне не только с тобой, но и с твоими сыновьями и внуками в шахматы играть приходится.

– Ты хочешь меня разорить?

– Это тебе не грозит; твои отпрыски похлеще тебя.

– Неблагодарный, – процедил Тимур. – Так на что ты истратил мое добро?

– Добро лишь трудом добывается.

– Что ты хочешь сказать?

– Только одно, что ты велик и справедлив.

– Хватить льстить, лучше расскажи об этой железяке.

– С удовольствием, Повелитель, – вежливо поклонился Молла.