Эффект стаи

На рынке эти четверо, так же как и на дискотеке, заметили друг друга издалека.

– Случайностей не бывает, – здраво рассудил Старик.

– Разумеется, это не случайность, – сказал Боксёр. – мы же вчера все говорили о том, что собираемся на рынок. Вот и пришли.

Главный и Нина промолчали, но переглянулись.

– Это он, – сказала старая грузинка, потянув Старика за локоть.

Он уже набрал себе чурчхелу и отошёл от прилавка, так что весьма удивился, что торговка снова оказалась рядом, догнала его. Посмотрел на неё теперь внимательно, ожидая, что она скажет ещё.

В этот момент заговорили ребята и Старик сразу переключил своё внимание на них.

Все они дружно показали друг другу покупки, и несмотря на бессонную ночь, настроение у всех было радостное… Прошлись вдоль торговых рядов потом уже вместе, вдыхая пряный воздух, смешанный с ароматом фруктов.

Остановились возле прилавка с огромными розовобокими персиками.

– О, мои любимые! – воскликнула Нина и торопливо принялась накладывать их в пакет.

– Какие дорогие, – заметил Боксёр.

– У меня не торгуются, – отозвался продавец, насторожившись.

Был он низкорослый и пузатый, так что сам даже как будто походил на персик.

В этот момент Главный слегка облокотился на его прилавок. И вдруг вся гора сочных фруктов, словно мячики, покатилась вниз – сначала по прилавку, а после и вовсе к самым ногам.

– Мой товар, мой товар! – запричитал торговец. – что вы наделали!

– Мы здесь ни при чём, – испугавшись, сказал Старик.

– Не могли они сами покатиться, целыми днями всегда лежали, не катились, а тут покатились. Вы испортили мой товар!

Ребята заметили, что большинство персиков в самом деле сильно помялись при падении. Боксёр наклонился, чтобы помочь продавцу поднимать их, но тот резко оттолкнул такого помощника и, продолжая причитать, остался ползать возле прилавка.

– Я до вас доберусь, вы мне всё возместите, – среди прочего услышали ребята.

Они переглянулись и направились к выходу – заметно быстрее, чем остальные покупатели.

Сначала долго молчали.

Только когда ароматы рынка развеялись вдали, наконец пошли помедленней и заговорили.

– Какой мерзкий старикашка, – сказал Боксёр.

– И поразительно догадливый, – добавил Главный, а потом засмеялся.

Смех его прозвучал так дерзко и вызывающе, что многие прохожие оглянулись. Потом он переглянулся с Ниной и та засмеялась тоже.