Хіба ревуть воли, як ясла повні?

В ньому, задiюючи арсенал художнiх засобiв багато в чому новоi поетики, письменники розгортають реалiстично-натуралiстичне своiм типом дослiдження одного з найгострiших соцiальних конфлiктiв доби.

Як зазначалося, зерно нового художнього задуму Панас Мирний наразi побачив у реальнiй постатi селянина Гнидки, «трохи чи не на всю Полтавщину звiсного розбишаки», що про нього уже вiв мову в одному з епiзодiв нарису «Подорiжжя од Полтави до Гадячого». На шляху художнього з’ясування причин, передусiм соцiальних, котрi штовхають селянина на шлях розбою, твiр iз героем, названим Чiпкою, спочатку набув розмiрiв повiстi, а далi, по кiлькох етапах доповнення й доопрацювання, почав перетворюватись у великоформатний роман.

На певнiй стадii до його написання долучився старший брат Панаса Мирного, критик, вiдомий вже на той час в лiтературi як Іван Бiлик (псевдонiм). В остаточнiй редакцii роману Івановi Бiлику належить авторство кiлькох роздiлiв змiсту iсторичного, значною е його роль у виробленнi загальноi концепцii твору, настiйне домагання такоi авторськоi позицii, щоб «не с разбойнического притона смотреть на мир, а напротив, – с мировой точки на разбойнический притон». В центрi роману залишився все той же розбiйник Чiпка (Нечипiр Варениченко), проте образ його подано на широкому, детально виписаному, навiть вимiряному iсторично суспiльному тлi, багатогранно змальовано конфлiктнi взаемини героя й оточення, зрештою, героя i суспiльства – з його законами, устiйненими звичаями й мораллю.

Уже в жовтнi 1875 р.

остаточна редакцiя роману була готова, роман пройшов цензорський перегляд, проте в Петербурзi, де мав друкуватися, свiту не побачив, а з’явився друком у Женевi 1880 р., виданий заходами Драгоманова (детальнiше – див. коментарi). Читач Надднiпрянськоi Украiни з цим твором мiг познайомитись завдяки публiкацiям 1903 та 1905 рокiв. Проте, незважаючи на таке, фактично тридцятилiтне запiзнення, роман викликав величезне зацiкавлення культурноi громади, додав новоi слави Мирному як видатному украiнському прозаiковi. «Хiба ревуть воли, як ясла повнi?» – виразно окреслений «роман героя» (у суто лiтературознавчому розумiннi поняття «герой»). Цим героем, образом особи, довкола якоi вибудовуеться споруда твору, е Нечипiр (Чiпка) Варениченко. Чiпка – натура по-своему неординарна, кмiтливий з дитинства, прямий у поведiнцi. Вiн уже готовий стати успiшним господарем, проте несподiвано у нього i його матерi вiдбирають невеликий клапоть землi, основу iх господарства.