Не предать время своё

Потом отправится на работу, дабы разведать ситуацию, и лишь затем – домой…

Проехав пять-шесть остановок, Нэс приблизился к городу и вдруг на остановке увидел Тараса, своего студенческого товарища, с которым судьба развела лет двадцать назад.

В кожаной шляпе, с портфелем на коленях, тот сидел на скамейке в ожидании автобуса. И сейчас же на плечи Чахова опять стал давить прямо-таки непосильный груз…

– О горе мне! Как же так?! Выходит, каждое моё телодвижение чревато грехом! Так и жизни человеческой не будет… – разозлился Нэс.

Он попытался вспомнить вину перед Тарасом…

И вспомнил. На пятом курсе, в конце апреля было дело. Они не стерпели азарта и по последнему рыхлому льду перешли Лену, чтобы поохотиться на первых уток. А был как раз разгар зачётов. Увлечённые охотой, они опоздали и не смогли вовремя переправиться на тот берег. Начался ледоход.

Это был конец. Их ожидало отчисление.

Дело приняло нешуточный оборот. Тараса выгнали, а Нэс остался. У него был дядя, высокопоставленный чиновник.

Держа подстреленного селезня за голову, он понуро стоял перед деканом.

Увидев приношение, декан страшно разгневался. Но у него была красавица-жена лет на двадцать моложе его. Выплыв из комнаты, она нежным голосом воскликнула: «О, уточка! Как я хочу утиного супа», – и суровый муж сразу обмяк. Встреча завершилась мирным договором и рукопожатием, после чего радостно выпили по рюмке коньяка.

…Чахов еле-еле выполз из автобуса, бочком подобрался к скамье и сел рядом с Тарасом.

– Друг, не узнал, что ли? Я же Нэс, мы вместе учились.

Тарас весь просиял от радости и раскинул руки для объятий.

– Погоди, Тарас… Я очень виноват перед тобой. И мне нужно покаяться…

– О чём ты, друг?

– Помнишь, как мы на пятом курсе отправились на утиную охоту?

– Ха-ха, отличная была охота… Если бы мы тогда не опоздали… – Тарас ударил кулаком по ладони.

– Слушай, а ведь я тогда не был отчислен… – Чахов потупился.

– Как?.. Ты окончил учёбу?

– Да… и теперь прошу у тебя прощения за это…

– О, ну ты даёшь! – захохотал Тарас. – Я про это позабыл давным-давно… Ну что ты за человек!

– Так ты прощаешь меня?..

– Конечно! Как мне не простить товарища, с которым провёл лучшие студенческие годы?..

И как только он это сказал, с плеч Нэса рухнула тяжесть весом с гору. Ему сразу стало легко.

Они ударились в воспоминания о молодости, рассказали друг другу о житье-бытье.