Озноб

Он начал с некоторой претензией в сиплом голосе, то и дело, стреляя глазами в сторону женщины:

– Я полтонны снега перекидал, и снег-то такой тяжелый… Если бы знал, ни за что не пошел бы!

– А ты будто не знал? – Сухо бросил Сергей, доставая бумажник. – На, тысячу пятьсот, пользуйся чужим несчастьем.

– Мне бы ваши несчастья! – Огрызнулся мужичонка, пряча деньги, принятые без малейших признаков благодарности. Теперь он попросту не сводил глаз с Ирины, будто пытаясь запомнить наизусть все ее приметы.

Сергей, заметив, куда он смотрит, спохватился, и уже более мирным тоном добавил:

– Кстати, заодно познакомься – Ирина через четыре дня сюда приедет, и будет жить.

Я дам ей твой телефон, если что, зайдешь, поможешь.

– Звоните… – Протянул тот, начиная фальшиво улыбаться, обнаруживая полное отсутствие передних зубов. – Конечно, поможем… Я тут все могу, если нужно – и снег почистить, и камин растопить…

– Иди, иди, в баню собирался? – Сергей почти вытолкал Валентина, явно настроившегося на приятную беседу, а то и на угощение, и вышел следом за ним.

Он вернулся через несколько минут, в течение которых Ирина выпила остывший чай, оказавшийся очень ароматным, с легким привкусом дымка. У нее сразу прошла разболевшаяся к вечеру голова, и она ощутила необыкновенную легкость. «Я сняла дом! – Пело все внутри нее. – Именно такой, какой хотела, и всего за несколько минут, будто он меня дожидался! А Егор еще говорил, что с моей привередливостью ничего не найти!»

– Еле выставил, – войдя, Сергей подошел к столу и пощупал остывающий чайник.

 – Все вами интересовался, кто, да почему. Я ему сказал, что вы моя жена.

– Жена?! – Ахнула Ирина. Она всерьез начинала подозревать в своем новом знакомом эксцентричного чудака. – Боже мой, зачем вы так сказали?!

– Да чтобы вопросов было меньше, и слушался больше, – пожал плечами Сергей. – И про то, что проживете вы тут всего месяц, я умолчал, пусть думает, будто вы постоянно поселились. Главное, не переплачивайте ему за услуги, а то окончательно разбалуется.

И так за рубль удавится, видали? Но и торговаться с ним не стоит, а то совсем не придет. Этот Валентин – мое горе.

– А вы вообще, женаты? – Ирина все еще ежилась, пытаясь освоиться с услышанным. – Как-то все же странно…

– Я не женат, и настоящая моя жена сюда не явится, не бойтесь! – Сергей снова включил электрический чайник. – Знаете, раз такие дела, я сегодня в город не поеду, надо кое-что прибрать.