В краю гор и цветущих долин

Лера училась в колледже на воспитателя младших классов и снимала однокомнатную квартиру вместе с двумя одногруппницами, крымскими татарочками Эсфирь и Асие. Эсфирь, как самую младшую, троица отправила спать в комнату, а сама принялась пьянствовать на кухне. Ася нарезала колбаску, Лера расставила стопки, а Пётр разлил горькую.

– После первой же практики в колледже я поняла одну вещь, – рассказывала Лера, – я ненавижу детей.

– А раньше ты этого не понимала? – спросил Пётр.

– А раньше, – она хлопнула водки. – Раньше я этого не понимала.

Первая стопка, как и всегда бывает, пошла невкусно и наполнила нутро неприятным жаром. Ася отправила в рот жирный кусок колбасы и махнула ладошкой:

– У неё теперь новая манечка.

Лера устремила на подругу глазки, в которых уже сверкал пьяненький отблеск.

– Хочу быть журналисткой. Я хочу всем доказать, что я не просто Валерия Балабанова, – она выпрямила спину и согнула ручки так, как складывает передние лапы собачка, стоя на лапах задних. – Я – деятельная Валерия Балабанова.

 – И вновь хлопнула горькой. – А детей я терпеть не могу. Да, да, в Союзе я как маленький ребёнок. Он всегда довлеет надо мной, всегда указывает, ни одну мою инициативу он не принял, и всегда критикует, всегда. Я устала. Я хочу иметь хоть каплю самоуважения.

– К нему на свадьбу ты, видимо, не пойдёшь.

– О, больная тема, – воскликнула Ася.

– Ты же знаешь, что я не могу там быть. Потому что…

– Ты любишь его.

– Нахер вашу любовь. Где моя водочка?

– Он тебя хоть приглашал? – спросил Пётр.

 – Я от него приглашения так и не дождался.

– Приглашал, – ответила Лера неохотно. – Я сказала, что уезжаю в Феодосию к матери. Даже извинилась, что не могу быть. И вообще, какая разница? Он женится на какой-то замухрышке.

– Ты видела его жену?

– Говорят, гадкий утёнок рано или поздно превращается в красивого лебедя. Так вот – там природа что-то напортачила, и гадкий утёнок остался гадким утёнком.

Спустя время колбаска неожиданно закончилась, и пришлось закусывать сырой картошкой.

Над кухонным столом висел рог – пластмассовая подделка под сувенир с Кавказа, но и он пошёл в дело – залили в него горькую и заставили Петра выпить залпом.

– Голос разума! – восклицала Лера. – Это ты мне сказал быть голосом разума! Так что пей теперь давай. Я будут пресс-служба, я буду писать статьи, злые разоблачительные статьи, и весь город будет мной восхищаться.

– Если бы Ванечка увидел, как ты тут водку жрёшь, он бы тебя выгнал.