Время стрекозы

Я вполне могла обходиться без него.

Пройдя под главной аркой, оплетаемой зелеными широкими водорослями, словно лианами, я оказалось на центральной площади этого Золотого Города. Посередине находился небольшой фонтан с синей, очень вязкой жидкостью, которая никоим образом не смешивалась с водой, окружавшей его. Сначала я думала, что свечение этого города образует городское освещение, как и везде, только способное функционировать и под водой. Но это оказалось не так. Свет исходил отовсюду – от стен, растений и даже от самих обитателей.

Я ожидала, что местные жители будут удивлены моему появлению, но они даже не обратили на меня внимания. А вот я испытала целую гамму эмоций от их внешнего вида.

Они напоминали русалок с крыльями, как у птиц. Огромные плавники переливались всеми цветами радуги, а кожа была словно серебряная.

– Элис, – прервал мое любование прекрасным чей-то мужской голос. – Ты заставила меня изрядно побеспокоиться. Почему тебя так долго не было?

Ко мне подплыло одно из этих странных существ.

Он был крупнее и старше, чем все остальные. Седые длинные волосы ниспадали на сильные плечи, несколько локонов были заплетены в косы, а тело украшали татуировки.

– Здравствуйте. Вы, наверное, Время?

– Да, – удивленно ответил он. – А ты этого не помнишь?

– Нет. А должна? В лесу я встретила странных ребят. Они называли друг друга по названиям всех стихий природы. Они уверяли меня, что я должна обязательно попасть к вам, и вы поможете мне вспомнить нечто важное обо мне.

Но, по-моему, это полный бред.

Я немного засмущалась и расплылась в странной улыбке, не веря в то, что только что сама сказала.

Время пристально и хмуро всматривался в мои глаза. Уголки губ опустились вниз, глаза потухли.

– Ты все-таки сделала это, – угрюмо произнес он. – Ну что ж, это твое решение.

– Что я сделала?

– Приняла эликсир забвения, который изобрела самостоятельно, – он начал иронично хлопать в ладоши.

 – Поздравляю, он вышел отменный! Тебе, как всегда, нет равных в магии.

– Такое ощущение, что меня тут все разыгрывают, – усаживаясь на край фонтана, сказала я. – Ну когда же я уже, наконец, проснусь?

– Элис, дорогая, это не сон, – присаживаясь рядом со мной, ответил Время значительно мягче и терпимее.

– Но все, что со мной сегодня происходило…

– Все это с тобой происходило по-настоящему, – перебил меня Время.