(не)запланированная любовь

После того, как он озвучивает запредельно огромную, космическую сумму, то явно ожидает, что я паду ниц к итальянским туфлям тотчас же, и с благоговением буду взирать на его Величество с мизерной высоты своего положения.

Возможно ли проявить равнодушие к столь невероятной цене, не колеблясь ни на миг? Цене моего согласия… Названное число искушает, сеет зерно сомнений и вынуждает не торопиться с отрицательным ответом.

Для меня, как девушки из самой обычной среднестатистической семьи, не знакомой с роскошью, получить эти деньги ? словно вытянуть счастливый лотерейный билет.

С этими баснословными средствами я сумею обеспечить маме достойную старость и построить будущее, которое только пожелаю.

При одном отнюдь не крошечном и не незначительном условии.

Мне придется связать себя узами брака с мужчиной, которого совсем не знаю, к которому не испытываю толики симпатии. Чего греха таить, я откровенно не переношу на дух его присутствие. Другими словами, продаться душой и телом высокомерному, бесчувственному сухарю, в обмен на отказ от принципов.

Я крепко стискиваю кулаки, расправляю с отрывистым вдохом плечи и нетвердой, мерной походкой приближаюсь к Артему, чтобы стереть с его несправедливо красивого, волевого лица самоуверенность.

– Я не продаюсь, ? ставлю безапелляционную точку в этой теме, сжимая пальцы сильнее и впиваясь ногтями в кожу.

– Или набиваешь себе цену, ? нагло хмыкает циник, прищурив глаза.

? Одиннадцать миллионов. Больше не предложу. Не будь такой глупой, убери подальше никому не нужную гордость и ухватись за шанс заработать приличную сумму.

Я подступаю к нему еще на шаг и тихо, чтобы мама не услышала, и произношу:

– Предложи хоть все богатства мира, но я лучше умру голодной и голой под забором, чем возьму твои грязные деньги.

– Не упрямься, дикарка, ? дразнит меня этим дурацким прозвищем, понижает вибрирующий голос до рычания, обжигая непроглядной чернотой глаз.

? Мое терпение на исходе.

У него отказал слух?! К каким еще словам прибегнуть, чтобы дошло, наконец?

– Тебе придется отрезать мне ноги, чтобы не сбежала. И руку, чтобы надел на безымянный палец кольцо. Лишь в этом случае я стану твоей.

Артем скептически приподнимает бровь, храня красноречивый ответ за плотно сомкнутыми губами.

– Почему я? ? не унимаюсь, стремительно теряя твердость голоса.