Астрономия. Часть 1. Боги, герои, созвездия

Весь остальной «звездный купол» вращается вокруг нее. Она называется Полярная звезда. Она находится в одной и той же точке неба даже днем. Ведь звезды и днем находятся на небе, просто на фоне яркого, освещенного солнцем неба они не видны…

Но найти Полярную и на ночном на небе не так просто, как кажется. Ведь она затерялась среди множества таких же, не слишком ярких звезд. Чтобы ее обнаружить, надо знать очертания созвездия Большой Медведицы. На самом деле звезды этого созвездия на живую медведицу совершенно не похожи.

Они гораздо больше похожи на ковш или кастрюльку с длинной ручкой.

Большая Медведица. Яркие звезды ее хвоста и задней части тела образуют ковш. В верхнем правом углу – ковш Малой Медведицы.

Попробуйте найти Большую Медведицу на изображении звездного неба на обложке – это не просто. Но если вы уже потренировались находить Большую Медведицу на картинке и звездной ночью вышли во двор, посмотрели вверх направо-налево, знакомые очертания небесного ковша найти будет не так сложно.

Созвездие располагается в северной части неба, так что если у вас есть компас, он может помочь.

Жила некогда на свете прекрасная нимфа Каллисто. Она была столь прекрасна, что о ее красоте ходили легенды. Услышал эти легенды величайший бог древних греков Зевс. И, конечно, он полюбил ее. Чтобы приблизиться к Каллисто, которая была в свите богини Артемиды, Зевс даже принял облик этой великой богини. Союз бога и прекрасной нимфы привел к рождению сына Аркаса. Разгневалась Артемида и превратила Каллисто в медведицу…

И вот однажды на охоте Аркас увидел медведицу, но не узнал в ней матери.

Он поднял лук со стрелой, прицелился… Взмолилась Каллисто великому Зевсу, и Зевс вмешался, отправив медведицу на небо в качестве созвездия. Чтобы мать и сын не разлучались, Зевс превратил Аркаса в медвежонка. Получилось созвездие Малая Медведица.

Причем здесь Полярная звезда? А вот при чем. Если взять две крайние звезды ковша и провести линию, то эта линия упрется как раз в Полярную звезду (конец хвоста Малой Медведицы).

Если от Полярной звезды провести линию точно вниз, то мы получим точное направление на север. Таким способом мореплаватели и путешественники всегда ориентируются по звездам. Вы помните: если встать лицом на север, то по правую руку будет восток, по левую – запад, а назад – юг.

Из полярной звезды выходит ручка ковшика поменьше. Это и есть Малая Медведица, в которую превратился в сказке Аркас, сын Зевса и нимфы Калипсо.