Про військове мистецтво

Його озброення, по-моему, теж краще, тож витримати натиск сучасного ескадрону, що обрушуеться на супротивника всiею вагою, важче, нiж було зупинити античну кiнноту.

При всьому тому я вважаю, що не слiд надавати кiнним вiйськам бiльшого значення, нiж це було в давнину, тому що, як я вже говорив вам, вони в наш час дуже часто бували ганебно розбитi пiхотою i завжди будуть розбитi, коли зустрiнуться з пiхотою, озброеноi i побудованоi за зразком, про який я вам розповiдав.

Вiрменський цар Тигран виставив проти римського вiйська пiд начальством Лукулла 150 000 кiнноти, причому бiльшiсть так званих катафрактiв були озброенi типу наших жандармiв; у римлян же при 25 000 пiхоти не було навiть 6000 вершникiв, тож Тигран, побачивши вороже вiйсько, сказав: «Для посольства тут все-таки забагато вершникiв».

Однак, коли справа дiйшла до бою, Тигран був розбитий, а iсторик битви громить цих катафрактiв, пiдкреслюючи iх повну безчиннiсть, тому що забрала, суцiльно закривали обличчя, не дозволяли iм бачити ворога i наносити йому удар, а тяжкiсть зброi не давала вершнику, який впав, можливостi встати i пустити в справу свою силу.

Тому я вважаю, що народи i царi, якi вiддають перевагу кiннотi перед пiхотою, завжди будуть слабкими i приреченими, як ми це бачили в Італii наших днiв, яку iноземцi могли розграбувати, розорити i спустошити тiльки тому, що вона нехтувала пiшою мiлiцiею, i вся ii вiйськова сила складалася з кiнноти.

Кiннота, звичайно, потрiбна, але все ж це не перша, а друга основа вiйська; вона необхiдна i надзвичайно корисна для розвiдки, набiгiв i спустошення ворожоi краiни, для раптовоi тривоги i нападу на противника (який через це повинен завжди бути в станi бойовоi готовностi) i для перерви пiдвезення припасiв.

Коли ж справа доходить до рiшучого польового бою, тобто до самоi сутi вiйни i цiлi, заради якоi взагалi створюються вiйська, кiннота годиться бiльше для переслiдування розбитого противника, нiж для iнших справ, i за своею силою, звичайно, далеко вiдстае вiд пiхоти.

КОЗІМО. У мене все ж подвiйне здивування: по-перше, я знаю, що парфяни пiд час вiйни дiяли тiльки кiннотою, i це не завадило iм роздiлити мир з римлянами; по-друге, я прошу вас пояснити менi, яким чином пiхота може пiдтримати кавалерiю i звiдки береться сила однiеi i слабкiсть iншоi.

ФАБРІЦІО. Я вам вже казав чи хотiв сказати, що наша бесiда про вiйськовi справи обмежена кордонами Європи. Тому я не зобов’язаний брати до уваги, що прищепилося в Азii.