Хроники везения и невезения

– Еще как!

Роберт придвинулся ближе, чтобы разглядеть татуировку на внутренней стороне мускулистой руки.

– Давай, давай, любуйся, – щурясь на солнце, сказал разведчик. – Вот так и выглядит удача.

– Где удача? – не понял Роберт.

– Тут. – Патрик ткнул пальцем в свое разрисованное предплечье. – Говорят, везенье не купишь за деньги, но на Ориноксе… А только там делают такие татуировки… Его можно купить… Если хватит бабла. Я отвалил за свою татуху больше, чем стоит «Леди», но, если твой старик рассчитается со мной, как обещал, татуировка окупится сторицей.

– Конечно, рассчитается. Почему нет?

Патлатый Патрик скривился и щелкнул языком.

– Когда речь идет о таких деньжищах, можно ожидать любых сюрпризов. Но если все пройдет чисто-гладко, это будет мое третье крупное везенье за неделю. А ведь я набил татуху меньше земного месяца назад!

– Третье?

– Угу. Знаешь, скольким диким разведчикам посчастливилось открыть терраподобную планету, Рыжуля?

– Не надо так меня называть, – попросил Роберт.

– Тебе больше по вкусу «высочество»? – ухмыльнулся Патрик. – Или, может быть, «Робби»?

– Лучше Робби. Так скольким?

– Двоим, высочество! – ухмылка разведчика стала шире. – Всего двоим. Я – третий. Круто, да?

– Еще как круто! Три везенья… А какое второе?

– Разве не быть затоптанным клыкастым бородавочником на открытой тобой планете – не везенье?

– Везенье! – засмеялся Роберт.

– Вот! А если твой папаша выполнит условия сделки…

Унибраслет Патрика мигнул зелеными огоньками, тихо пискнул, и разведчик поднес его к глазам.

Прочитал сообщение и сел.

Потом медленно встал.

– Мистер Бинг? – неуверенно окликнул Роберт.

У дикого разведчика было дикое выражение лица.

– Мистер Бинг?

– Вот оно, третье везенье! – гаркнул Патлатый Патрик.

*?*?*

На этот раз «Леди Удачи» влетела не в шестой, а в восьмой шлюз, где Роберт однажды (один-единственный раз) видел Призрака Пространства.

– Брехня все это, – сказал Патрик, убирая страховочные ленты. – Никакого Призрака Пространства не существует.

– Нет, он существует! – заспорил Роберт. – Существует! Я сам видел! Такое зеленое свечение и огоньки…

– Это остаточная энергия скиолитов, парень. Она иногда накапливается в шлюзах, куда несколько раз подряд влетают корабли с барахлящим скиолитовым контуром.