Игра

На экране бушует пожар. Отовсюду раздаются крики. В огне время от времени появляются монгольские всадники на маленьких мохнатых лошадках.

? Кху-кху!

Некоторые тащат за собой на аркане оборванных пленных.

На своём белоснежном жеребце, в окружении воинов, появляется Батый.

На его пальце сверкает рубин.

***

Следующая картинка.

Лес. Между высоких сосен и елей вьётся узкая тропка. По ней бредут две маленькие фигурки. Это дети, два мальчика – один постарше, другой совсем маленький.

Оба босые и одеты в какие-то лохмотья, несмотря на то, что с неба крупными хлопьями падает снег. Видно, что оба замёрзли и выбились из сил.

Это Антон и Денис. Антон пытается растереть Денису ноги, которые, видимо, совсем окоченели. Денис еле сдерживается, чтобы не заплакать.

? Не плачь! Ведь это всего лишь игра! Скоро всё закончится, и мы вернёмся обратно в зал.

? Какая же это игра, если здесь так холодно, и мы совсем не знаем куда идти?

? Ну, это же не простая игра, а с погружением, ? неуверенно говорит Антон.

Видно, что он сам устал и обеспокоен, но старается держаться, чтобы не пугать младшего брата.

? Не нравится мне это погружение! Давай уже выгрузимся обратно! ? плачет Денис.

? Да если б я знал, как…? бормочет Антон тихо, так, чтобы брат не услышал.

Они продолжают медленно двигаться по тропинке вперёд. Вдруг у высокой сосны замечают неподвижную фигуру. Это монах в чёрном плаще с капюшоном. Он сидит, привалившись к дереву.

Глаза у него закрыты, он тяжело дышит. Мальчики с опаской подходят поближе.

? Вам плохо? Может чем-нибудь помочь?

Монах открывает глаза. В них страдание и боль. Подойдите поближе, ? шепчут его губы.

Антон наклоняется и видит, что из груди монаха торчит татарская стрела.

? Я сейчас вытащу, погодите, ? волнуется Антон.

? Не трогай. У нас мало времени, ? монах говорит тихо, но властно, ? я должен успеть вам всё рассказать. Слушайте и не перебивайте.

Глава V

РАССКАЗ МОНАХА

Моё имя ? брат Михаил. Уже много лет мы с братьями охотимся за перстнем Чингиз-хана.

Когда-то в одной книге я прочитал, что перстень этот дали Чингиз-хану злые силы, они же и помогали ему до конца жизни. Я думаю, это правда.

Ох и жесток он был! Не щадил никого.

Первый раз я увидел татар пятнадцать лет тому назад, в битве на реке Калке. Я тогда в русском войске лучником был.