Государыня for real

Зал затрепетал:

– Божественно…

– Восхитительно…

– Голубцов, дружище, снял? Классные кадры для первой новости…

– Афина Паллада…

– Небесное сияние…

– Как солнышко из-за туч…

– Кто-нибудь в курсе, где она это всё заказала? Хочу на свою днюшку то же самое…

– Тихо ты, смотрим, что будет дальше!

Екатерина грациозно взмахнула Палочкой, активируя табло приглашений, голографические зоны отдыха, крутые компьютерные игры, продвинутые Скатерти-Самобранки, особенную, написанную специально для этого бала музыку в исполнении голографической певицы Беты… Активируя… Активируя… Позвольте…

– Давай, Палочка, запускай всё, ну! Ну, кому сказала! Секундочку, господа, одну секундочку… Небольшая техническая накладка…

Государыня отчаянно трясла Палочкой, чувствуя, как катастрофически теряет рейтинг в глазах собственных подданных.

Она их не могла разглядеть из-за яркого света, бьющего прямо в лицо, но, может, это было и к лучшему.

– Ну! – сквозь зубы приговаривала она, стараясь отвернуться от красного огонька камеры «Всемогущего», – ну, включайся, глупая ты Выручалка!

Увы, хваленая Палочка ничем сейчас не отличалась от детской игрушки середины прошлого века, когда производители продукции для малышей еще не умели втискивать микросхемки во все возможные предметы, от ложки до кроватки.

Бесполезный кусок пластмассы.

Откуда-то сзади послышался горячечный шепот обер-камергера:

– Ваш’величество, я уже связался с Флопом, он пытается запустить систему в ручном режиме, пока не выходит.

– Без тебя вижу, что не выходит… А это что еще за?..

Неоновый луч, направленный на императрицу, внезапно замигал и погас. Стало опять темно, но теперь еще и страшно.

Гости заволновались:

– Что происходит?

– Так и было задумано?

– Мне кажется, у ее величества сломался пульт…

– И… да, Ричард, спасибо. – Неподалеку от Екатерины вспыхнул накамерный мини-софит, осветив голову корреспондента «Всемогущего».

Маленький островок желтого света в черном океане растерянности. – Мы ведем прямой эфир с коронационного бала в честь ее величества Екатерины Третьей, и, кажется, что-то у императрицы пошло не по плану. Только что мы наблюдали за весьма эффектным появлением государыни в луче прожектора, предлагаю запустить эти кадры для наших зрителей. Однако на том дело и кончилось. Буквально за секунду до нашего эфира луч потух, по не выясненным пока причинам.