Принц и не его леди

 – А это значит, что на меня открылась охота.

От одного только звучания последних слов девушке стало не по себе.

– То есть вместе с вами под удар попадают все близкие вам люди?

– Именно. И если ещё неделю назад основными мишенями после меня были единицы моих близких друзей и родственников, то после приёма вы, Анорель, автоматически заняли лидирующую позицию… Слухам – порой без должного подкрепления, а в нашем случае есть даже некоторые факты, которые при желании можно связать, – верят гораздо больше, нежели словам самих действующих лиц.

Анорель, ещё вчера жившая жизнью простого среднестатистического гражданина, после услышанного, пребывала в состоянии шока.

Мартин поднялся со своего места и налил ей чистой воды из хрустального кувшина.

– Выпейте.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и за раз осушила полстакана.

Принц вернулся на своё место и вновь заговорил.

– По ранее указанным причинам я в любом случае должен организовать условия для вашей безопасности, раз уж вы поневоле были втянуты в эту ситуацию.

Хотелось ответить «нет» и поскорее убежать домой, в привычный и удобный мир без принцев и сложных решений. Но вместо этого, немного поразмыслив, Анорель спросила:

– Можно два вопроса?

– Конечно.

– В каком из двух вариантов от меня будет больше пользы?

– В качестве моей невесты.

– Какой вариант наиболее удобен для вас?

– Тот, который выберете вы, – уклончиво ответил Мартин. – Гораздо удобнее работать с человеком, чьи желания учтены.

«Хорошо сказано», – мысленно вздохнула Анорель и поняла, что производить все логические умозаключения ей придётся самой, без помощи со стороны.

– Сколько вам дать времени на размышления?

– Можно двадцать минут?

– Так мало? – удивлённо спросил Мартин.

– Мне хватит.

– Хорошо. Я оставлю вас на двадцать минут наедине со своими мыслями, – проговорил принц и встал из-за стола. – Через установленное время я вернусь и выслушаю вас. Только, пожалуйста, хорошо всё обдумайте, потому что на кону стоит безопасность вашей жизни.

– Я поняла, – откликнулась Анорель и, как только принц вышел из кабинета, устало опустила голову на сложенные руки.

«Чёрт возьми, вот же ситуация, – сокрушалась девушка. – Мне необходимо принять важное решение. Сделать выбор. Хотя какой тут выбор? И в первом и во втором случае спокойная жизнь мне точно не светит.