Наследство капитана Немо

Я оглянулся и увидел, что он раздевается.

– Что ты хочешь делать?

– Поискать дыру!

– Да ты с ума сошел!

– Нет, что же нам, вечно здесь торчать? Назад вернуться нельзя; нужно узнать, по крайней мере, можно ли идти вперед!

И Джиджетто нырнул головой вперед.

– Она не так холодна, как я думал!

Он перевернулся в воде через голову и в два удара подплыл к другому краю колодца. Он поплыл вдоль стены, все время ощупывая ее. Каждая минута казалась нам часом.

– Ура! – крикнул он вдруг, нырнул и вынырнул у самых наших ног.

– Это – круглое отверстие, достаточно широкое, чтобы пройти через него человеку.

Но оно по меньшей мере на четверть метра под водой. Проход сейчас же подымается кверху, и в нем можно стоять. Я слышал, как по этой расселине бежит вода.

Джиджетто вышел не землю. Одна мысль была у всех нас: что делать?

– Что же ты? Отчего ты не одеваешься? – спросил я его.

– Зачем? Разве мы не идем вперед?

Нам всем стало не по себе от вопроса Джиджетто.

– Оденься, оденься, – сказал инженер.

– Неужто мы остаемся? – спросил парень.

– Куда нам идти? Не все плавают так хорошо, как ты, – оправдывался инженер.

– Да и фонарь промокнет и не зажжется, – прибавил Марсель.

Джиджетто оделся.

– Что ж, оставаться так оставаться, – сказал он. – Спокойной ночи. Я спать хочу. – И он растянулся в сухом углу.

Из двух зол человек выбирает меньшее. Если бы наши преследователи настигали нас, возможно, мы рискнули бы броситься в неизвестное. Теперь же мы утешали себя тем, что враги наши мало-помалу успокоятся, и мы сможем вернуться в шахту.

– Плохо вы знаете англичан, – проворчал Уберт.

В эту минуту мы услыхали глухой непрерывный гул. Марсель бросился назад и тотчас же вернулся.

– Это они!

Я вскочил на ноги.

– Что делать?

– Вот, – сказал Питер, вытаскивая револьвер.

– Нет, – идемте вперед, – воскликнул инженер. – Джиджетто, вставай!

Но парень спал, пока его не растолкали.

– Идти так идти, – сказал он, вставая.

– А фонари? – спросил Питер.

– Возьмем их; фитиль намокнет и высохнет, а маслу ничего не сделается. Спички у меня в непромокаемой коробке, – ответил инженер.

Шум приближался; все яснее и яснее слышны были торопливые удары кирок.

Товарищи стали нырять. Вот нас осталось двое – Питер и я. Вот Питер исчез; у меня не хватало решимости броситься в черную бездну. Далеко в расселине мелькнули огоньки: англичане уже были здесь.

Я собрал все свое мужество и нырнул.