Кольцо разбойника

Я схватила ее за рукав и отчаянно прошептала:

– Бегом отсюда!

У дверей привратник – а, вернулся-таки! Ах, хоть бы поблизости не оказалось Шаванна! Хоть никакой и не торговец, но мне не хотелось, чтобы он пострадал от нашей с Гретхен шайки… Да, теперь шайкой здесь были мы!

Привратник встал, подозрительно глядя на нас, но теперь меня было не остановить. Я обставила твоего хозяина, мой милый, за тобой дело не станет.

В следующий миг я вцепилась в воротник его ливреи и умоляюще простонала:

– Быстрее, прошу вас! В него стреляли из соседнего окна, ну что вы встали! Ждете, пока богу душу отдаст?!

Он ахнул, метнулся по лестнице, а мы – к двери.

Я дернула ее на себя, но она не поддалась. Дернула сильнее, чувствуя, как все холодеет внутри: в чем дело?! Меня оглушил ворох предположений – то ли кольцо не действует на какие-то двери, то ли оно открывает не больше двух замков зараз, и в следующее мгновение я представила себе Эрика, когда он застигнет нас обеих тут, как в мышеловке… Пощады можно не ждать.

Наверху кто-то столкнулся, что-то с грохотом упало, послышалась брань… Конечно, не станет же он там полчаса сидеть, отходить от потрясения!

– Да куда ж вы на себя-то трясете, горе вы мое! – Грета отпихнула меня от двери и распахнула ее наружу. – Вот наказание!..

Да уж, против глупости даже такое кольцо вещь бесполезная…

Через мгновение мы уже были на пустынной темнеющей улице, вдоль которой ходил фонарщик, зажигая газовые фонари.

Я метнулась в арку, оттуда – на улицу Менял, или на какую-то другую, потому что все проулки и дома казались одинаковыми… А, нет – вот он, фонтан!

Гретхен пыталась что-то сказать, но я тащила ее вперед, поторапливая, и наугад заворачивала то на одну улицу, то на другую. Одни казались мне слишком освещенными, другие – слишком темными, и на каждом углу чудились погони и засады.

Когда мы оказались где-то за Колоннадой, я начала выбиваться из сил, а Гретхен уже не могла терпеть.

– Вы его убили? – с ужасом и восхищением прошептала она.

От неожиданности я споткнулась и едва не полетела на мостовую.

– Да как тебе пришла в голову такая дикость?! Нет, конечно! С какой стати… Идем, нечего тут стоять…

Я пыталась отдышаться на ходу. Раскаленные ребра корсета впивались в кожу. Мы сбавили шаг – здесь, у Колоннады, было полно людей и бегущие вприпрыжку дама с камеристкой вызывали недоумевающие взгляды.