Кольцо разбойника

А раз я приняла сидящего на скамье прилично одетого господина за нашего нотариуса, отпрянула в сторону и едва не снесла плетеный столик кафе.

– Что значит – с какой стати? – не отставала Грета. – Да он так нагло вас рассматривал, неужто сами не заметили? Хорошо, что ее милость Ванесса-Терезия не видела! Попробовал бы так на меня глянуть, – мечтательно сказала она, – получил бы жердью по голове!

– Хорошо, что он смог скрыть свои чувства к тебе, – буркнула я, поправляя воротник, – видела бы ты, каких сил ему это стоило!

Гретхен округлила глаза, одновременно возмутившись и зардевшись, но потом поняла, что тревога ложная, и мигом сделала вид, что ничего такого не услышала.

За углом Колоннады она меня остановила.

– Нам туда, мадам!

– Что? – встрепенулась я.

– К «Двум медведям» туда, направо…

Я глянула на сверкающую огнями улицу, в конце которой виднелась Биржа. Возвращаться к «Двум медведям» не хотелось. Именно сегодня – нет.

– Нет, туда не пойдем… Поищем что-нибудь у крепостного вала.

Хорошо еще, что в Бестаме всегда хватает мест, где можно спокойно и с комфортом переночевать – на любой вкус и кошелек…

Пройдя дальше по набережной Теплой, мы взобрались на вал и в стороне от сияющих и людных улиц нашли какую-то «Виллу Маркус» – тихий аккуратный пансион, населенный старушками и котами. Гостиница стояла на небольшом возвышении, скрытая за домами и окруженная садом.

Пожилой флегматичный служащий, дремавший за стойкой, оглядел нас и неохотно спросил, где забрать багаж.

Когда я ответила, что багажа нет, и уточнила, есть ли в гостинице охрана, он на миг удивился, ответил, что, разумеется, есть – как не быть. Кивнул на такого же пожившего швейцара, сладко спавшего на козетке в углу. К ножке козетки был прислонен костыль.

Я бросила взгляд на часы – уже без четверти десять, искать что-то другое поздно – и попросила оформить нас на эту ночь. Служащий вытащил потертую амбарную книгу, вписал гостей и вернулся к своей обычной апатии.

Через минуту мы поднялись в мансарду. Да, если снимать по два отеля сразу – никаких заработков не хватит…

Круглое оконце мансарды выходило на набережную реки и открытые кафе под крепостным валом, расцвеченные вечерними огнями.

Люди медленно расходились. Торговцы сворачивали лотки. Припозднившиеся скрипачи наигрывали отрывки из старинного, очень известного вальса.