«Перо зимородка» и прочие тайны

Сердце дрогнуло от предчувствия чего-то непростого, темного – словно я на миг заглянула в глубокий колодец.

– Не хотите же вы сказать… что их обнаружили тогда на улице, где и подобрали брошенный скипетр?

– Там и обнаружили, – ответил Эрик. – Неподалеку от Исторического музея. В ту самую ночь, когда скипетр выкрали и тут же нашли. И что из этого следует?

Так вот к чему Конрад сказал, что уже не уверен, точно ли подлинный скипетр никогда не существовал…

– Следует ерунда, – ответил Отто. – Получается, все это время в витрине музея хранилось драгоценное «Перо зимородка», то есть настоящий, самый что ни на есть истинный скипетр, который выкрали в ту ночь, а на дорогу бросили подделку? Так, по-вашему?

Конрад, по-прежнему опираясь о набалдашник, прикрыл глаза в знак согласия.

Попугай тоже сидел с закрытыми глазами, и вдвоем они смотрелись забавно. В другое время было бы даже смешно. Но не сейчас.

– Вот и покойный Карл-Леонард, последний владелец скипетра, весьма разволновался из-за его утраты.

Прямо места себе не находит.

– Вы решили над нами посмеяться? – Бернстайн оттолкнулся от подлокотников и встал. – Мы оценили. Идемте, госпожа Вандервельт…

– Сядьте, – бросил Эрик. – Никто не собирается смеяться, это весьма серьезная история, уж мне поверьте. Штука в том, что призрака в Историческом музее действительно видели.

III

Следующие полчаса Отто с Конрадом вели жаркий спор относительно всяких сверхъестественных явлений, коих у каждого из них в жизни, как выяснилось, хватало.

Эрик листал какие-то бумаги, иногда сдерживал Конрада, когда тот особенно расходился. Веллен садился, но тут же снова вскакивал.

– Дважды видели, дважды! – горячо говорил он. – Понедельник, среда, снова понедельник. Один раз – двое, второй – трое…

– Врач свидетелей осматривал?

– Что осматривать, если никто не пострадал! По свидетельствам очевидцев, призрак ведет себя прилично, ходит туда-сюда и не думает нападать. Тем более – он хромает, и любой успеет сбежать.

– Да я не об этом, – прервал Бернстайн. – Врач осматривал ваших очевидцев так называемых на предмет вменяемости?

– Все работники музея – государственные служащие, да будет вам известно, – отрезал Конрад.

– А это что, гарантирует душевное здоровье? – Отто сунул руки в карманы. – Тоже мне довод! Нет, насчет конкретно вас двоих я почти уверен, что вы не сумасшедшие…

Эрик бросил папку на стол, и Бернстайн, фыркнув, замолчал.