«Перо зимородка» и прочие тайны

– Как хотя бы выглядит ваше привидение? – уже спокойнее спросил он.

– Наше привидение, – с нажимом ответил Эрик, – выглядит как король Карл-Леонард. По свидетельствам очевидцев, очень похож.

– Очевидцев чего? Королевских времен?

– Столетних свидетелей нет. Очевидцев призрака, разумеется. Один в один король с портрета – синий мундир с шитьем, жабо, орден Святого духа. Наиболее подробно описал единственный смотритель этажа…

– Интересно, – заметил Конрад, потирая подбородок.

– Да, согласен, – кивнул Эрик, перечитывая рапорт.

 – Всего один смотритель на этаже, хотя по их циркуляру положено по одному в каждом зале…

– Я разве об этом? – Веллен даже поморщился от такого вульгарного предположения. – Короля ведь должны видеть пожилым – ну, таким, каким он умер, правильно? Тогда почему он ходит в жабо – я про это уже от второго человека слышу. За десять лет до смерти Карла-Леонарда они вышли из моды, и носили широкие отложные воротники…

– Что ты хочешь от привидения? – спросил Эрик. – Какие тряпки нашел, в таких и ходит.

Вряд ли на том свете богатый выбор нарядов.

В его словах мне почудилось нечто странное. Точно он случайно задел какую-то нить.

– Нет, все правильно, – заметил Отто. – Его видят точно таким, каким он нарисован на коронационном портрете в зале. А там он именно в жабо, я помню. Парадный мундир, скипетр, собака какая-то – все, как положено.

– А когда был написан портрет? – спросила я.

Отто пожал плечами. Я перевела вопросительный взгляд на Конрада, но он тоже отрицательно покачал головой.

– Это важно? – спросил Бернстайн.

– Пока не пойму. А вы упомянули, что призрак прихрамывает.

– Естественно, прихрамывает, – отозвался Отто. – Так ведь известный факт, почему это тебя смущает?

– Потому что король хромал не от рождения, – продолжала я, пытаясь нащупать эту ускользающую нить. – У него хромота появилась где-то в середине жизни, кажется, последствия какой-то раны. То ли с лошади упал, что ли что-то в этом роде…

– Битва на Венсенском поле, – медленно ответил Конрад.

 – Да, я понял… Сражение произошло года через полтора после собственно коронации. Точную дату не помню, но совершенно определенно – после. Вы же об этом?

– Да, именно. Если короля видят таким, каким он запечатлен на коронационном портрете, то с чего он хромает, если при коронации этого не было? Не кажется странным?

– Кажется очень странным, – кивнул Отто с важным видом. – Сударь, – он обратился к Эрику, – вот самое дело для полиции.