Кому живется весело…

– Кого в Сибирь? За что в Сибирь?!

Окрысились чиновники,

Как совы встрепенулися,

Кричат на все лады.

– Вы криком беспорядочным,—

Начал уже октавою

Старик в усах с подвесками

И с сучковатой палкою,—

Меня не испугаете:

Я старый воробей.

Хотите слушать истину —

Я вам ее поведаю

Сейчас же без прикрас.

И сами вы уверитесь,

Что вам, друзья любезные,

За все дела служебные

В Сибири только жить.

Вот ты хоть, Голубятников,

Взгляни ясней на прошлое:

Каким путем-дорогою

Ты угодил под суд?

Родился чуть не за морем.

Приехал к нам с родных степей

В страну лесов, в страну зверей —

Признайся-ка, зачем?

Не доблесть ли гражданская,

Не служба ли отечеству

В такую даль туманную

Тебя влекли? Ничуть!..

Не знал, куда на родине

Свою склонить головушку,

Приниженный, обиженный

И богом и людьми;

Озлобленный, оборванный,

Едва-едва лишь грамотный,

Ты в этот край «погибельный»

Пустился на авось…

И что ж? Успех огромнейший!

В то время незабвенное

Ценили очень дорого

Таких плутов, как ты.

Начав почти со сторожа,

Сгибаясь в три погибели,

Змеей вползая в щелочки,

Ты быстро шел вперед.

Страстям покорный низменным,

Ты нивы благодатные

Топтал ногами грязными

Усердно, как лакей.

Без чувства благородного

Везде, у всех и каждого

Ты чувства благородные

Старался подорвать.

Как враг объединения,

Любви и примирения,

Ты внес в среду народную

Лакейство и разлад.

Чего плестись сторонкою,—

Метнулся Голубятников

И, головой мотаючи,

Бессвязно стал визжать:

Сорока белобокая

Сильнее празднословием —

Ты факты мне подай!

– Изволь, изволь, любезнейший, —

Держал ответ с улыбкою

Старик в усах с подвесками

И с сучковатой палкою,—

За фактом не стою.

Считай: в селе Неелове

Ты Фомку Конокрадова

За лошадь иноходную

Назначил старшиной;

Писцом села Дырявина,

Пустопорожней волости,

Назначил ты острожника

За бурку и башлык;

Поймав почтограбителя

И сняв с него дознание,

Ты с ним вошел в компанию

И взял в задаток шаль;

Писцов своих записывал

Ты в конную милицию

И сам их содержание

По штату получал;

С наград и содержания

Подведомстных чиновников

Удерживал, как должное,

Двенадцатую часть…

Ах, батюшки!.

Тут взвизгнул Голубятников:

И знаки уважения

Считает он за грех!.