Воровка для дракона

Он не отшатнулся от неожиданности, не издал возгласа, какой бывает от внезапного столкновения людей в замкнутом пространстве, нет. Мужчина застыл на месте, пристально оглядывая новоявленную «служанку» с головы до ног и едва заметно улыбаясь. Альда услышала, как глубоко он дышит, втягивая узкими ноздрями прохладный воздух галереи – словно вынюхивал в нём что-то постороннее и это ему нравилось.

– Кто это здесь так вкусно пахнет? – промолвил он наконец.

Альда растерялась, но только на мгновение. В своей профессиональной деятельности она не раз и не два сталкивалась с неожиданным появлением хозяев дома и слуг.

Кто, кстати, этот незнакомец? На лакея не похож. На хозяина тоже – разве бы стал граф в одиночестве ошиваться в пустынных и полузаброшенных коридорах замка!

Теперь нужно переть напролом и ни в коем случае не выдать своего замешательства.

– Вкусно? Так это с кухни! – Альда робко улыбнулась и присела в полупоклоне.

Так, что ли, это делается? Лицо, главное, поглупее!

Лорд Ульхар хотел было нахмуриться и даже сдвинул уже тёмные брови, но, вопреки напускной строгости, игривая полуулыбка никак не желала сползать с его губ.

Чтобы немного сдержать себя и не показать переполнявших его эмоций, дракон сложил руки на груди, блеснув фамильными запонками на обшлагах камзола (не могли же они излучать силу целого сундука с золотом?!), и чуть наклонился к незваной гостье. Учтиво и доверительно.

– В этой кухне, милая леди, давно уже не пахнет юными девственницами!

Альда распахнула глаза.

«Как он узнал? Коротышка рассказал?» – быстро перебрала она в уме варианты. Да нет, зачем ему?..

И разве юные девственницы пахнут как-то иначе?

«Да он просто смеётся надо мной! Встретил дурочку и разыгрывает. Что за тупейшие подкаты!»

– Если вы меня немедленно не пропустите…

«Золотые запонки, точно не обычный слуга. Секретарь? Управляющий? Зараза! Как бы не промахнуться!..»

– Если вы меня не пропустите, я пожалуюсь хозяину! Мы с ним знакомы.

Он мне… – Альда распрямила плечи, однако всё равно дотянулась макушкой до плеча наглеца. – Он мне благоволит!

– Вот как? – чуть удивлённо сказал Ульхар. – Тогда мой несомненный долг состоит в том, чтобы сейчас же сопроводить вас в покои нашего сиятельного лорда. Вы сможете высказать ему всё, что думаете обо мне… с глазу на глаз! А вот отпустить, увы и ах, не имею права. Приносил клятву хранить и защищать все сокровища этого места.