Северный крест

Ей, гряди и не оплошай, не оплошай. А возставшихъ, жизнь которыхъ державный Нашъ мечъ исторгнетъ вскор?, посвящаю Матери какъ даръ.

– О царь великiй великой страны, сотни колесницъ, въ коней быстроногихъ запряженныхъ (и воевъ при нихъ), къ нашимъ услугамъ, ожидаютъ они славныхъ Твоихъ повел?нiй, сребромъ, да златомъ од?янныя, да костью слоновою.

– С?длай Быстронаго воутрiе, днемъ, да передай, что Мы по-прежнему любимъ его: больше народа своего. Да поц?луй отъ Насъ Ретиваго: онъ любимецъ Нашъ въ той же м?р?, – отв?тствовалъ Имато не безъ жара, глядя въ ночную черноту залы, – Ахъ, кони, кони, любовники в?тровъ, велики вы въ своей сил?, безсмертны и красны.

Что люди – песокъ морской, но кони! – Существа божественныя, Намъ равныя. Да не коснется рука черни ни единаго изъ нихъ; а ежель коснется – не миновать имъ смерти черной. Потому ты, верноподдан?йшiй изъ доблестныхъ Нашихъ слугъ, достойн?йшiй изъ чадъ критскихъ, используй въ ц?ляхъ устрашенья черни (а ежель потребно будетъ – и во браняхъ) братьевъ критскихъ: ужель п?хоты не хватитъ для сего? А коней славныхъ побережемъ, побережемъ: ужъ больно любы Намъ. Царь на кон?, а людъ – пешъ. Царь на кон?, а людъ – подъ конемъ.

Помолчавъ и снова поглаживая синяки свои, Имато продолжилъ свою р?чь:

– Касато, вотъ теб? слово Наше: поб?дишь – и пожалуемъ теб? отъ щедротъ своихъ многихъ, Быстроскачущаго, лучшаго изъ коней во всей Вселенной, съ превеликимъ избыткомъ силъ, одного изъ Нашихъ любимцевъ, да въ придачу къ нему треножникъ царскiй, созданный самой Матерью, ц?ною едва ль не въ сто быковъ, пышущихъ здоровьемъ, въ расцв?т? силъ своихъ.

– Слушаюсь, о Всеверховный! Приказъ Твой – сердцу услада. Скрывать не стану: мысли объ обладанiи Быстроскачущимъ – самыя горячiя, медовыя, огненно-струящiяся! Едва ль что дороже найдется въ созданныхъ Матерью земляхъ.

Конь сей – словно в?теръ! Ибо я потерялъ три дни назадъ Иноходца: смерть претерп?лъ онъ отъ старости.

– Это большая потеря, милый Нашъ Касато, – съ печалiю вымолвилъ царь, – б?да пребольшая. Быстроскачущiй, созданье вечномолодое, сослужитъ теб? службу велику. Но помни: его донын? не оскверняла нога челов?ка: ни единаго раза ос?дланъ онъ не былъ. Одаримъ тебя существомъ всечистымъ, и ты по милости Нашей первымъ его познаешь.