Имя камня

Даже если к ней не все относятся серьёзно, – всегда ведь есть такие, – информация доходит до людей. Там начинаются слухи. И эти слухи доходят до того, кого надо. Люди, рискующие своей жизнью, зачастую мнительны. Теракты отменяются.

– То есть… вы открыто говорите террористам, что знаете, где они готовы ударить?

– Отчасти.

– Но ведь это безумие! – вдруг резко сказал Дастин. – А если они узнают, кто пишет статьи? Если выйдут на тебя?

– Статьи выходят анонимно.

– Когда это кого-то останавливало?

Шанталь какое-то время молчала.

Дастин чувствовал, что чего-то не понимает. Он более-менее успокоился и спросил, как мог, спокойно:

– Хорошо, допустим… допустим, вам это удается. Но если вы не угадаете?

– …или напечатаем слишком поздно, – тихо сказала Шанталь, смотря на свет фонаря. – Помнишь, в первую нашу с тобой встречу мы поссорились с Сардиусом? Мне пришлось написать статью позже, чем нужно было. Но операция тогда сорвалась просто чудом. Думаешь, такого не было раньше? Или они не меняли место удара накануне того, как статья выйдет в печать, когда мы уже не могли ничего исправить? Пойми, статьи – первая линия обороны.

Если это не срабатывает – начинает работать Сардиус. Он последняя инстанция. Поверь, я бы не хотела, чтобы он подвергал свою жизнь опасности, поэтому делаю всё, что могу, чтобы этого не допустить. Но мы тоже ошибаемся.

– И что делает Сардиус?

– Обезвреживает.

Это единственное слово прозвучало очень жутко.

Дастин почувствовал, как у него скрутило живот.

– И… часто ему приходится это делать?

– Приходится.

– Слушай… почему ты попросила аналитику?

– Чтобы быть в состоянии отвлечь внимание от основной своей работы и быть в курсе всех передвижений политического противостояния.

– Это ведь заготовленный ответ.

Шанталь закрыла свой блокнот.

– Я была фотокорреспондентом в горячей точке, в Алеппо. Иногда писала репортажи для видео репортёров, когда у тех не было на это времени.

Однажды мы поехали за город, чтобы сделать репортаж про тех, кто был на передовой. И попали в кольцо окружения. В котёл. Нашего водителя убили, не посмотрев на дипномера. За руль сел другой журналист, он вывез нас с линии военных действий, но к самой границе кольца, дальше ехать было невозможно, потому что заканчивался бензин, а запасную канистру продырявило осколком. Мы могли попросту не доехать до следующего относительно безопасного места.