Охота на магов

 – Зачем же мы так надрывались, спешили?

– Именно для того, чтобы спешили, я и сказал, – внес ясность кот. – Вам-то чем плохо? Сейчас печку растопим, согреемся, чайку попьем. Надеюсь, ты еще не забыл, как печку растапливать? – покосился он на Тимку.

– Помню, – ответил мальчик.

– Давай помогу, – вмешалась Кассандра. – А то здесь, по-моему, еще холоднее, чем на улице.

Возле печки были сложены запыленные дрова. Рядом валялся коробок спичек. Ребята принялись за дело. Когда огонь наконец загудел, оба почувствовали жуткий голод.

– Есть хочется, – жалобно проговорила Кассандра.

– Не трави душу, – простонал Тимка. – Где ты тут еду возьмешь? – Он ткнул пальцем на полки с пыльной посудой.

– Только чай, – подтвердил Веспасиан. – Но еда, между прочим, есть у Тимофея в сумке. – И умильно сощурившись, добавил мяукающим голосом: – Ба-ау-шка положила.

– Точно! – вспомнил Тимка и полез в сумку за бутербродами.

– Ой, мне ведь тоже с собой пирожки положили, – обрадовалась Кассандра.

– Надо все съесть, – назидательно произнес Веспасиан.

 – Зачем зря добро оставлять. Оно ведь все равно скоро исчезнет вместе с вашей одеждой.

Ребята переглянулись: кажется, их волшебный гид тоже изрядно проголодался.

– А воду где брать? – Кассандра в нерешительности остановилась с чайником в руке.

– Не проблема! – откликнулся кот. – На улице полно снега.

Вскоре снег превратился в кипящую воду, и вся компания уселась пить чай. Очень скоро стало ясно, что исчезать из московской еды совершенно нечему.

От Тимкиных бутербродов и Кассандриных пирожков не осталось ни крошки, причем Веспасиан отнюдь не был сторонним наблюдателем.

– Согрелись? – Он обвел сонным взглядом Тимку и Кассандру.

Ребята разом зевнули.

– Если хотите, пару часиков можно поспать, – лениво потянулся Веспасиан. – Потом разбужу вас, и пойдем дальше.

Спрыгнув с лавки на пол, он свернулся калачиком и немедленно уснул. Мальчик и девочка, подложив под головы сумки, легли на лавки, которые, к большому их удивлению, оказались мягкими и удобными.

Впрочем, они уже знали: На Краю Света вещи часто оказываются совсем не такими, какими представляются на первый взгляд.

Тимке показалось, будто бы он только что закрыл глаза, когда Веспасиан начал его тормошить.

– Вставай, соня.

Мальчик резко сел на лавке.

– Что случилось?

– Пора идти дальше.

Кот уже расталкивал Кассандру. Тимка взглянул на девочку. Вместо московской одежды на ней было длинное темное бесформенное платье.